第36章
“伯格莱姆先生,请允许我再一次提醒您，您在三个月前也是这样跟我说的。很不幸的是，您承诺的还款日期已经还剩三天,如果三天以后您还不能还款——您应该记得，这已经不是第一次了——我会收回您的抵押,也就是您的蒸汽机研究室。” 史密斯先生的声音冰冷,顿了一顿后，压低了声音说道，“我已经为您担保了不止一次,伯格莱姆先生,您要知道我只是打工的,并非银行的主人！” 可安妮却从他的话里品出了一丝不一般。 不是第一次了？ 刚才谁说自己是个铁石心肠的人呢？ 在一笔钱款没有还清时,银行还能继续贷款给他这件事本身就值得人大呼神奇了。众所周知，银行是最冰冷的地方，银行家也是最现实的。 “史密斯先生,我保证这是最后一次！”伯格莱姆先生的脸上忽然泛起了红光，“今天早晨我的实验就有了突破性进展,可惜我还需要购置一艘真正的轮船来把蒸汽机装上去——如果能顺利推进，这个技术一定会让所有的船厂都争相购买,英国从此就能在海上成为唯一的霸主！” “漂亮话谁都会说，而您却早已耗尽了我的信任。”史密斯先生不愿意再多谈了,转身示意安妮和他一起上楼去。 “史密斯先生！”伯格莱姆先生再一次大喊,语气中带着恳求和忍不住的更咽。 安妮看向了史密斯先生，只见他背对着伯格莱姆的脸上也带着些许不忍。 “德·包尔小姐，刚刚一位银行的工作人员告诉我您已经办完事情了？”杜丽的声音在伯格莱姆身后响起，她提防地看着显然被挟持住的伯格莱姆和手上端着木仓的警员，沿着墙壁慢慢朝安妮这边走来。 安妮看着伯格莱姆被警员们拖着离开的背影,若有所思。接着和杜丽交换了一个心知肚明的默契眼神。 “是的，我正要和史密斯先生一起去贵宾室。”安妮的眼珠转了一下，说道，“你去给我买几份银行门口的那个咖啡厅的小蛋糕，刚刚来的时候，我闻到了那个味道，非常不错。” “德·包尔小姐，我让人替您去卖。怎么会有您来到了我们英格兰银行还要自己去买甜点的道理呢？”史密斯先生殷勤地弯了弯腰。 “您的好意我心领了，不过我是要杜丽替我打包带回伯爵府。这就不好意思麻烦您来替我孝敬伯爵夫人了。”安妮挥了挥手，“杜丽，去吧。” 杜丽立刻领命，朝史密斯先生和安妮行了一个礼后，匆匆朝外面小跑过去了。 安妮转身，朝史密斯先生微微一笑：“我们上去吧，劳伦斯表哥一定等急了。” 杜丽匆匆跑到了银行的门口，正见伯格莱姆先生走进了她刚才离开的那间咖啡厅。她不动声色地跟了上去。 伯格莱姆先生在角落坐了下来，杜丽在他的附近寻了一个被巨大盆栽遮挡的位置。 女服务员跑到了伯格莱姆先生的身边。 “一杯咖啡，一块黑面包。”伯格莱姆先生在她摊开菜单之前就毫不犹豫地报出了千篇一律的选择。 女服务员便也习以为常地在本子上勾画了一下。 “伯格莱姆先生，我看见你刚从银行里出来，还以为你这次总算要对自己慷慨一点了。真的不需要来个白面包吗？” “恐怕再过三天，我连黑面包都吃不起了，亲爱的。”伯格莱姆先生苦笑着摇了摇头。 服务员耸了耸肩，没有再说什么。 她收回了菜单，来到了杜丽的面前，客客气气地将单子摊在了桌上，说道：“小姐，刚才的乳酪蛋糕还合您的心意吗？” “很不错，所以我现在要再点两份，请帮我打包一下。”杜丽翻着菜单，又点了一份磅蛋糕，服务员都一一记下了。 “您能借我一支笔和一张纸吗？”杜丽看着准备服务员收起菜单的动作，问道。 “当然。”服务员撕下了手中做记录的本子的最后一页放在了桌上，并留下了手中的铅笔。杜丽从口袋里掏出一英镑，放在了菜单上面，并合了起来。 服务员立刻眉开眼笑地抱着菜单离开了。 杜丽微微侧过脸，透过盆栽的枝叶，看见那位伯格莱姆先生已经从背包里掏出了纸笔，皱着眉头在纸上写写画画，时不时还做出奇奇怪怪的手势，似乎在思考其中的原理和走向。他嘴里还在喃喃自语着什么，看上去疯疯癫癫，甚至有些可怕。 可是这样的人却被德·包尔小姐看好。 杜丽和安妮相处久了，十分有默契。只需安妮一个眼神，杜丽就明白了她的意思。刚才在银行的对峙中，她站在伯格莱姆先生的身后听到了他所有的话——这是一个多次在银行贷款用来做实验却还没有产生效益、无法还债的人。 德·包尔小姐应该是动了投资的心思，所以要她来看看这究竟是一个打着发明的由头来骗钱的骗子，还是一个真正走投无路的才子。 杜丽看着他神游物外的样子，心中暗暗下了判断。 她低下了头，在纸上写了一行字，折了起来。 服务员回来了，她仍旧先来到了伯格莱姆先生的位置前，将咖啡和黑面包从托盘上取下，却无从放下。伯格莱姆先生回过神来，不好意思地一把收起了铺满桌子的图纸。 服务员见怪不怪。 接着她来到了杜丽桌前，将三份蛋糕放在了她的面前。 “这份是磅蛋糕？”杜丽指了指一份牛皮纸包着的蛋糕问道。 得到了确定的回答后，杜丽将叠好的小纸条塞进了牛皮纸的皱褶里。她向服务员招了招手：“麻烦您在我离开后，把这份蛋糕送给那位先生。” 服务员瞪大了眼睛，随之一脸神秘莫测地点了点头。 杜丽提起另外两份乳酪蛋糕，向她点头告辞后，朝门外走去。 她走出了咖啡厅后，将身形掩藏在窗户旁。杜丽眯着眼睛朝里看，服务员果然在她的背影消失后，将蛋糕交给了伯格莱姆先生，满脸的调笑和“不怀好意”。 伯格莱姆吃惊地接过了那份蛋糕，在服务员的提示下拿出了藏在里面的纸条。匆匆扫了一眼，他惊诧地扫视着咖啡厅里的每一桌，服务员又说了什么，他不管不顾地朝外面跑去，撞翻了两张小桌子，惹得客人们纷纷侧目。 杜丽在看到他起身的一瞬间就转头离开了。 此时，德·包尔小姐的马车恰好在她身前停了下来。 “您真的要给那个伯格莱姆先生投资？”杜丽一边给安妮梳头，一边问道。 安妮看着手上的资料，漫不经心地说道：“是有这个想法，不过……你也知道的，我总要把伯格莱姆先生的‘发明创造’了解清楚了才能下手。听他跟史密斯先生说的话，似乎蒸汽机的改良已经接近尾声。” “那我们岂不是要捡个便宜方便了？” “哪有这么简单。真正要投入使用，还需要一轮又一轮的实验和改进。这里要花钱的地方多了去了。”安妮拍了拍手中的册子。 杜丽探过身望去，这是伯格莱姆先生此前给银行递交过的材料。 “史密斯先生居然把这个材料交给了您？”杜丽不由自主地加重了手上的动作。 安妮“嘶”了一声，赶紧伸手抢救了自己的头发——她可不想现在就秃头了！ 杜丽连连道歉。 安妮摆了摆手：“多亏了劳伦斯表哥的帮忙。” 安妮并没有出面，她仍然在犹豫。 路易斯伯爵赠与她的那笔钱要如何流通，全部在史密斯先生的眼皮子底下，并不能像之前那样干脆重新以“里希特先生”的名字开户投资一般简单。以“德·包尔小姐”的名字投资，她必须和史密斯先生签一个保密协约。 一个年轻小姐竟然投资一家蒸汽机改良工作室、也许此后还要投资生产！ 安妮已经能预想这消息有多劲爆了。 随之而来的还有种种批判和责难，说不定还会有人出面阻止，要她什么也干不成。 “你和伯格莱姆先生有没有约定见面的时间？”安妮问道。 杜丽摇了摇头：“没有，我不确定您什么时候有空见他。我留了一处邮箱地址，要他如果有意接受您的投资，就写信投到那儿去，明天我会去看看。”顿了顿，杜丽又补充道：“我认为他一定会接受的，从咖啡店里出来的时候，他的神态动作都十分迫切。” 安妮并不意外。 “你去休息吧，明天我们一整天都会很忙。那个男孩——替我们给布朗先生送信的那个，他叫什么？” “小古力，如您吩咐，我找了一个在工厂区附近过活的流浪儿，他是那片的小霸主。” 对伦敦的工厂区最熟悉、也最不起眼的当属流浪儿。只需要小小的一笔钱——对于安妮来说不痛不痒，但却足够他吃上一个月的白面包——再加上杜丽天生对孩子们的亲和力，安妮就能笼络住伦敦巨大的阴影处最“可靠”的帮手。 安妮从抽屉里拿出了一封信，在信封上写了收件人后，递给了杜丽。 “又是……等等？这封信是给小古力的？不是布朗先生？”杜丽以为自己看错了。 “不然呢？”安妮耸了耸肩膀，接着站起了身，捧着从银行带回的厚厚册子往四柱床走去，“不着急，明天见了伯格莱姆先生后你再去找他。” 杜丽挠了挠头，没有继续追问，行了礼后离开了安妮的卧室。 安妮躺在床上，借着烛光看完了整打资料时，天色已经泛起了鱼肚白。 打了一个长长的哈欠，安妮慢慢把自己埋进被子里时，脑子里还在盘旋着册子里密密麻麻的数字和图像……那都是她不太能看懂的东西，伯格莱姆先生把所有的失败和进度都如实地描述了出来，交给了史密斯先生。或许正是他这样的认真，让史密斯先生再三破例，出面担保，把钱借给了他。 安妮强迫自己记个大概，明白了这个投资其实是半个无底洞。 说起来“只”需要一艘船来进行改造，加上蒸汽发动机和煤仓，可是万一运行失败了，轻则重新开始，重则整艘木船都要遭殃、燃烧殆尽。 而且，船哪里是这么容易就能买到的？ 安妮不仅有钱，还多到花不出去。可是那些船厂向来暴利，当然也不缺钱。安妮就算想拿钱砸开那扇大门，都找不到门在哪儿。 安妮又打了一个哈欠，船啊…… 一个姓氏忽然从她的脑海里闪过。 那两位打断了布里奇沃特公爵府的茶话会的、年轻的爱杰顿先生似乎共同监管着一家船厂？