第35章
直到晚餐时间,三人结束了谈话离开这个密室时,安妮才发现从这到她房间的密道中,竟然还有另外的出口直达伯爵的书房。和罗辛斯庄园一样,书房是主人的私人领地,就连伯爵夫人和安妮的两位表哥都不能自由出入。 告别了两位后,安妮回到了自己的房间。晚餐是在自己的房间解决的,安妮声称不舒服,伯爵夫人也贴心地没有打扰,不知道是不是得了伯爵的吩咐。 安妮计划在第二天去银行路易斯爵士留下的秘密金库,把手续办好。路易斯爵士和隆美尔合伙产业这些年的收益,安妮并不打算矫情地推拒——她正缺钱呢。 深夜,安妮躺在床上,手指捏着信封里的那把镀金钥匙,举在眼前仔细端详着。在烛光的映照下,浅浅印刻的名字格外清晰。 路易斯爵士的形象在她的脑海里越来越清晰、却也越来越模糊。 越是了解这个人,就越是不懂他。 安妮对伯爵和隆美尔隐瞒着的“监视”感到愤怒,而对于“始作俑者”,安妮却不能有一丝的埋怨。因为换做任何一个绅士,即便对女儿充满着无限的爱,都不能把她当作一个和男孩平等的对象来看。 这个金库和秘密遗产,是路易斯爵士作为一个女孩儿的父亲,对她最大的温柔。 安妮刚来到楼下,就听到伯爵府大门被关上了声音。 “伯爵和隆美尔先生一起去办事了,要几天后才回来。”伯爵夫人看着啥站在楼梯口的安妮,解释道。 “什么事情?” “不知道,亲爱的,我从来不问伯爵经营上的事情,除非他主动告诉我。”伯爵夫人走了过来,手搭在了安妮的肩膀上,把她往餐厅带,“你的身体好些了吗?我昨天相去你的房间看看你,可是伯爵让我不要打扰你休息,说你一定会不自在的。” “好多了,舅妈。”安妮抱了抱她的手臂,亲昵地说道,“我不过是有些头痛……您不必担心我,也不必担心会打扰到我。” 费茨威廉伯爵夫人欣然地笑着,摸了摸她的额头。 安妮刚在餐桌旁落座,劳伦斯就走了进来。他穿着一身舒适的家居服,却也不忘把扣子系得一丝不苟。他身上套着一件薄薄得羊毛衫,一看就是伯爵夫人的手笔。 “哦,亲爱的,你很久没有这么晚起床了,怎么?伯爵先生今天给你放假了?”伯爵夫人和他交换了一个早安吻。 “是的,mama,我今天可以留在家里陪您说说话。” 伯爵夫人立刻笑得合不拢嘴了。 劳伦斯在安妮的面前坐了下来,女仆替他倒好了茶,他冲安妮笑了一笑,互相道了声早。 安妮看向了伯爵夫人:“舅妈,我今天上午打算去一趟银行,可能午饭来不及赶回来。” 伯爵夫人面露惊讶,却很理解地点了点头,没有追问。过了一会儿,她吩咐劳伦斯:“你既然有空,就跟着安妮一起去吧?我记得你和英格兰银行的行长关系不错?不管安妮有什么事情,有熟人总好办事。” 劳伦斯点了点头答应了。 安妮连声感谢了舅妈和大表哥。她今天必须以德·包尔小姐的身份露面,可作为一个豆丁大的贵族女孩,只身出入银行并不安全,说不准还没离开大道就被盯上了。 早餐后,安妮快速地回房间换了一身方便出行的裙子。天气越来越暖,厚重地让人难以行动的外套已经可以脱下。安妮将钥匙和转让书贴身放好了,又接过了杜丽手上的帽子。做完这一切,来到伯爵府门口时,劳伦斯也已经穿上了外出的服装,牵着马在院子里随意走动。 这还是安妮第一次与劳伦斯单独出行。劳伦斯并不是个话多的人,安妮又在脑子里过着即将要说的话,一路上都很安静。 到了银行门口,劳伦斯让安妮紧跟着他。他一进门,就来到了最里面直对着大门口的柜台,冲里面的人打了声招呼。 “史密斯先生,好久不见。” “噢!费茨威廉先生!是什么风把您吹来了?您有事的话尽管吩咐。我早就和您说过,需要我们银行办的事情,只需要让人通报一声,我们会提前为您预留贵宾室的。”身穿笔挺服饰的男人在柜台后站起了身,“这位是……” “安妮·德·包尔。”安妮向他行了一个屈膝礼。 史密斯先生赶忙还了一个礼,他忽然露出了一个疑惑的表情,不确定地说道:“德·包尔?您来自肯特郡的德·包尔家族?路易斯爵士是您的……” “他是我的父亲。”安妮现在听到别人提起路易斯爵士的大名已经不再大惊小怪了。 “噢……那可是个不一般的人物,倘若他还在世,必然是伦敦城里最受尊重的人物之一。”史密斯先生摇头惋惜,但他很快就回过神来,看向了劳伦斯,“费茨威廉先生,您今天来银行是为了什么呢?” “您的客户不是我,而是德·包尔小姐。”劳伦斯扯了扯嘴角,往旁边站了一步。 安妮上前,从口袋里拿出了那个信封放在了柜台上。 史密斯先生双手接过,余光扫了安妮一眼后,拆开了信件。他刚看完抬头,就瞪大了眼睛打量着安妮。 安妮的目光不偏不倚地和他的对上了。 史密斯先生受了经吓一般收回了视线,继续低下了头,仔仔细细地从上往下审阅了三遍。“好的,我已经明白了,路易斯爵士有一部分的产业是和荣格·隆美尔先生共同运营的,但是这一部分曾经由他赠与隆美尔先生。现在隆美尔先生将其中的一半股份转赠给了您,包括106号保险库。” “没错,正是这样。”安妮点头,心下却有些惊讶。路易斯爵士没有把那部分列入“遗产”,而是直接赠与给了隆美尔。这是多么信任才能做下的决定? 史密斯点头,接着他吩咐了助手几句,转身对劳伦斯先生说:“接下来的部分是德·包尔小姐的私人业务,我让助手为您带您去贵宾休息室休息。我将会带着德·包尔小姐一起去106号保险库核对。” 劳伦斯没有犹豫,立刻答应了,他低头和安妮交代了几句话后,就跟在助手身后从一旁上了楼。 “德·包尔小姐,您的仆人……很抱歉,她是不能一起进来的。” “我对她百分百信任,史密斯先生。”安妮不假思索。 史密斯先生坚定地摇头:“对不起,这是规定。” 安妮皱了皱眉头,见史密斯先生脸色未变,便侧身对杜丽低声说道:“那你就在银行门口等我,找个地方喝一杯咖啡、点个蛋糕,就当给你放半天假了。” 杜丽瞥了史密斯先生一眼后,朝安妮行了个礼,走出了银行。 安妮终于从幽深安静、机关重重的保险库里出来时,心脏还在砰砰乱跳。 保险库里金光闪闪的砖头和数不清的小山堆般的英镑晃花了眼,让她在来到了地面以上后眼前还蒙着光斑,看不清路。安妮知道德·包尔家族就已经很有钱了,可那些在账本上不过是一串数字,并没有实物来得震撼。 更别提这些还不是正儿八经的“遗产”了。 “我需要交多少税?”安妮忽然想到了这个问题。 “很幸运,您一个英镑、一个便士都不需要交。”史密斯先生走在安妮的前面,听到了她的疑问后回头解释道,“赠予并没有税,德·包尔小姐。” “这不是……”安妮的话戛然而止,她明白了。 路易斯爵士的聪慧让她不得不佩服。 遗产税是从路易斯爵士去世后一年发生的法国大/革/命开始施行的,而在此之前,路易斯爵士将他的产业赠给了隆美尔打理。金库里的这些也只是这些年经营所得的一半,这完完全全称不上是遗产。 也许路易斯爵士早就得到了消息,也许路易斯爵士只是单纯地想把这笔钱在凯瑟琳夫人的眼下隐瞒。 总之,安妮获得了这笔钱——六位数的英镑。 这是普通的乡绅穷极一生都难挣到的数字。 安妮会想起保险库里的画面,第一个想法是,谁能给她一个异次元用来装钱?安妮现在恨不得把那些黄的白的全都搂在怀中,然后自己躲在荒无人烟的深山里。 真是被钱砸中了头! 所有困扰了她的问题似乎迎刃而解了。可是被这样地信任,安妮如何分配这些钱又成了个大问题。 “您如果不知道该怎么办,存在银行里吃利息也是不错的选择。”史密斯先生说道。 安妮这才意识到自己居然无意识地把这个问题问出了口。 史密斯先生一边走,一边继续解释:“现在的利息是四厘,也就是说,假设您什么也不做,明年您的保险库里也会多几千的英镑,这远远足够一个贵族小姐的开销了。” “如果我要拿它用来投资呢?” “当然可以,德·包尔小姐。”史密斯先生在楼梯口停下了,“不过我建议您什么也不要做,毕竟生意不是那么容易就能成功的。别说一位女士,我每天见太多绅士在破产的边缘徘徊,求着我贷款给他们做生意……我是一个铁石心肠的人,曾经贷出去的钱没能收回成本,怎么可能还会相信他们呢?” “支一大笔钱,去买些珠宝和漂亮衣服吧,德·包尔小姐。我听说开在中央大道附近的‘菲尼克斯’现在颇受夫人们的喜爱,您现在可以毫无负担地去那里看看,所有淑女小姐都会羡慕您的。” 安妮看着他的眼睛,从里面没有看到任何鄙夷、羡慕和轻视。 史密斯先生的语气毫无波动,安妮看得出那是他最真实的想法和最诚恳的建议。 “史密斯先生!求求您,听听我的绝妙计划吧!我保证实验这一次就要成功了!不,我已经成功了一半!等我把这机器卖出去,立刻就能还清所有的贷款!” 一个衣衫破旧的青年不顾警/卫的阻拦,直直地朝史密斯先生跑来。 “放开我!我不是来抢劫的!史密斯先生!我已经把计划书都带来了……” “你再跑往前一步我就开枪了!”警/卫大喊。尽管这样威胁,那青年还是没有停下脚步。 史密斯先生立刻侧身挡在了安妮的面前,并将她推到了阶梯上,让她躲在墙壁的背后。 “噢!您瞧,鲜活的例子这就来了!” 史密斯先生的声音圆润而又冷漠。 tbc. 作者有话要说:安妮:我对钱不感兴趣,我穷得只剩钱了.jpg 安妮已经实现了财务自由,我慕了。