第35章
直到晚餐时间,三人结束了谈话离开这个密室时，安妮才发现从这到她房间的密道中，竟然还有另外的出口直达伯爵的书房。和罗辛斯庄园一样,书房是主人的私人领地，就连伯爵夫人和安妮的两位表哥都不能自由出入。 告别了两位后,安妮回到了自己的房间。晚餐是在自己的房间解决的,安妮声称不舒服，伯爵夫人也贴心地没有打扰，不知道是不是得了伯爵的吩咐。 安妮计划在第二天去银行路易斯爵士留下的秘密金库,把手续办好。路易斯爵士和隆美尔合伙产业这些年的收益,安妮并不打算矫情地推拒——她正缺钱呢。 深夜,安妮躺在床上,手指捏着信封里的那把镀金钥匙，举在眼前仔细端详着。在烛光的映照下，浅浅印刻的名字格外清晰。 路易斯爵士的形象在她的脑海里越来越清晰、却也越来越模糊。 越是了解这个人,就越是不懂他。 安妮对伯爵和隆美尔隐瞒着的“监视”感到愤怒，而对于“始作俑者”,安妮却不能有一丝的埋怨。因为换做任何一个绅士，即便对女儿充满着无限的爱,都不能把她当作一个和男孩平等的对象来看。 这个金库和秘密遗产，是路易斯爵士作为一个女孩儿的父亲,对她最大的温柔。 安妮刚来到楼下,就听到伯爵府大门被关上了声音。 “伯爵和隆美尔先生一起去办事了，要几天后才回来。”伯爵夫人看着啥站在楼梯口的安妮，解释道。 “什么事情？” “不知道，亲爱的，我从来不问伯爵经营上的事情,除非他主动告诉我。”伯爵夫人走了过来，手搭在了安妮的肩膀上，把她往餐厅带，“你的身体好些了吗？我昨天相去你的房间看看你，可是伯爵让我不要打扰你休息，说你一定会不自在的。” “好多了，舅妈。”安妮抱了抱她的手臂，亲昵地说道，“我不过是有些头痛……您不必担心我，也不必担心会打扰到我。” 费茨威廉伯爵夫人欣然地笑着，摸了摸她的额头。 安妮刚在餐桌旁落座，劳伦斯就走了进来。他穿着一身舒适的家居服，却也不忘把扣子系得一丝不苟。他身上套着一件薄薄得羊毛衫，一看就是伯爵夫人的手笔。 “哦，亲爱的，你很久没有这么晚起床了，怎么？伯爵先生今天给你放假了？”伯爵夫人和他交换了一个早安吻。 “是的，mama，我今天可以留在家里陪您说说话。” 伯爵夫人立刻笑得合不拢嘴了。 劳伦斯在安妮的面前坐了下来，女仆替他倒好了茶，他冲安妮笑了一笑，互相道了声早。 安妮看向了伯爵夫人：“舅妈，我今天上午打算去一趟银行，可能午饭来不及赶回来。” 伯爵夫人面露惊讶，却很理解地点了点头，没有追问。过了一会儿，她吩咐劳伦斯：“你既然有空，就跟着安妮一起去吧？我记得你和英格兰银行的行长关系不错？不管安妮有什么事情，有熟人总好办事。” 劳伦斯点了点头答应了。 安妮连声感谢了舅妈和大表哥。她今天必须以德·包尔小姐的身份露面，可作为一个豆丁大的贵族女孩，只身出入银行并不安全，说不准还没离开大道就被盯上了。 早餐后，安妮快速地回房间换了一身方便出行的裙子。天气越来越暖，厚重地让人难以行动的外套已经可以脱下。安妮将钥匙和转让书贴身放好了，又接过了杜丽手上的帽子。做完这一切，来到伯爵府门口时，劳伦斯也已经穿上了外出的服装，牵着马在院子里随意走动。 这还是安妮第一次与劳伦斯单独出行。劳伦斯并不是个话多的人，安妮又在脑子里过着即将要说的话，一路上都很安静。 到了银行门口，劳伦斯让安妮紧跟着他。他一进门，就来到了最里面直对着大门口的柜台，冲里面的人打了声招呼。 “史密斯先生，好久不见。” “噢！费茨威廉先生！是什么风把您吹来了？您有事的话尽管吩咐。我早就和您说过，需要我们银行办的事情，只需要让人通报一声，我们会提前为您预留贵宾室的。”身穿笔挺服饰的男人在柜台后站起了身，“这位是……” “安妮·德·包尔。”安妮向他行了一个屈膝礼。 史密斯先生赶忙还了一个礼，他忽然露出了一个疑惑的表情，不确定地说道：“德·包尔？您来自肯特郡的德·包尔家族？路易斯爵士是您的……” “他是我的父亲。”安妮现在听到别人提起路易斯爵士的大名已经不再大惊小怪了。 “噢……那可是个不一般的人物，倘若他还在世，必然是伦敦城里最受尊重的人物之一。”史密斯先生摇头惋惜，但他很快就回过神来，看向了劳伦斯，“费茨威廉先生，您今天来银行是为了什么呢？” “您的客户不是我，而是德·包尔小姐。”劳伦斯扯了扯嘴角，往旁边站了一步。 安妮上前，从口袋里拿出了那个信封放在了柜台上。 史密斯先生双手接过，余光扫了安妮一眼后，拆开了信件。他刚看完抬头，就瞪大了眼睛打量着安妮。 安妮的目光不偏不倚地和他的对上了。 史密斯先生受了经吓一般收回了视线，继续低下了头，仔仔细细地从上往下审阅了三遍。“好的，我已经明白了，路易斯爵士有一部分的产业是和荣格·隆美尔先生共同运营的，但是这一部分曾经由他赠与隆美尔先生。现在隆美尔先生将其中的一半股份转赠给了您，包括106号保险库。” “没错，正是这样。”安妮点头，心下却有些惊讶。路易斯爵士没有把那部分列入“遗产”，而是直接赠与给了隆美尔。这是多么信任才能做下的决定？ 史密斯点头，接着他吩咐了助手几句，转身对劳伦斯先生说：“接下来的部分是德·包尔小姐的私人业务，我让助手为您带您去贵宾休息室休息。我将会带着德·包尔小姐一起去106号保险库核对。” 劳伦斯没有犹豫，立刻答应了，他低头和安妮交代了几句话后，就跟在助手身后从一旁上了楼。 “德·包尔小姐，您的仆人……很抱歉，她是不能一起进来的。” “我对她百分百信任，史密斯先生。”安妮不假思索。 史密斯先生坚定地摇头：“对不起，这是规定。” 安妮皱了皱眉头，见史密斯先生脸色未变，便侧身对杜丽低声说道：“那你就在银行门口等我，找个地方喝一杯咖啡、点个蛋糕，就当给你放半天假了。” 杜丽瞥了史密斯先生一眼后，朝安妮行了个礼，走出了银行。 安妮终于从幽深安静、机关重重的保险库里出来时，心脏还在砰砰乱跳。 保险库里金光闪闪的砖头和数不清的小山堆般的英镑晃花了眼，让她在来到了地面以上后眼前还蒙着光斑，看不清路。安妮知道德·包尔家族就已经很有钱了，可那些在账本上不过是一串数字，并没有实物来得震撼。 更别提这些还不是正儿八经的“遗产”了。 “我需要交多少税？”安妮忽然想到了这个问题。 “很幸运，您一个英镑、一个便士都不需要交。”史密斯先生走在安妮的前面，听到了她的疑问后回头解释道，“赠予并没有税，德·包尔小姐。” “这不是……”安妮的话戛然而止，她明白了。 路易斯爵士的聪慧让她不得不佩服。 遗产税是从路易斯爵士去世后一年发生的法国大/革/命开始施行的，而在此之前，路易斯爵士将他的产业赠给了隆美尔打理。金库里的这些也只是这些年经营所得的一半，这完完全全称不上是遗产。 也许路易斯爵士早就得到了消息，也许路易斯爵士只是单纯地想把这笔钱在凯瑟琳夫人的眼下隐瞒。 总之，安妮获得了这笔钱——六位数的英镑。 这是普通的乡绅穷极一生都难挣到的数字。 安妮会想起保险库里的画面，第一个想法是，谁能给她一个异次元用来装钱？安妮现在恨不得把那些黄的白的全都搂在怀中，然后自己躲在荒无人烟的深山里。 真是被钱砸中了头！ 所有困扰了她的问题似乎迎刃而解了。可是被这样地信任，安妮如何分配这些钱又成了个大问题。 “您如果不知道该怎么办，存在银行里吃利息也是不错的选择。”史密斯先生说道。 安妮这才意识到自己居然无意识地把这个问题问出了口。 史密斯先生一边走，一边继续解释：“现在的利息是四厘，也就是说，假设您什么也不做，明年您的保险库里也会多几千的英镑，这远远足够一个贵族小姐的开销了。” “如果我要拿它用来投资呢？” “当然可以，德·包尔小姐。”史密斯先生在楼梯口停下了，“不过我建议您什么也不要做，毕竟生意不是那么容易就能成功的。别说一位女士，我每天见太多绅士在破产的边缘徘徊，求着我贷款给他们做生意……我是一个铁石心肠的人，曾经贷出去的钱没能收回成本，怎么可能还会相信他们呢？” “支一大笔钱，去买些珠宝和漂亮衣服吧，德·包尔小姐。我听说开在中央大道附近的‘菲尼克斯’现在颇受夫人们的喜爱，您现在可以毫无负担地去那里看看，所有淑女小姐都会羡慕您的。” 安妮看着他的眼睛，从里面没有看到任何鄙夷、羡慕和轻视。 史密斯先生的语气毫无波动，安妮看得出那是他最真实的想法和最诚恳的建议。 “史密斯先生！求求您，听听我的绝妙计划吧！我保证实验这一次就要成功了！不，我已经成功了一半！等我把这机器卖出去，立刻就能还清所有的贷款！” 一个衣衫破旧的青年不顾警/卫的阻拦，直直地朝史密斯先生跑来。 “放开我！我不是来抢劫的！史密斯先生！我已经把计划书都带来了……” “你再跑往前一步我就开枪了！”警/卫大喊。尽管这样威胁，那青年还是没有停下脚步。 史密斯先生立刻侧身挡在了安妮的面前，并将她推到了阶梯上，让她躲在墙壁的背后。 “噢！您瞧，鲜活的例子这就来了！” 史密斯先生的声音圆润而又冷漠。 tbc. 作者有话要说：安妮：我对钱不感兴趣，我穷得只剩钱了.jpg 安妮已经实现了财务自由，我慕了。