第37章
工厂区的酒馆在白天总是没什么生意,上完夜班的工人三三两两地或躺或坐,吞云吐雾、灌着劣质酒精。 伯格莱姆先生一走进这个酒馆就被烟味呛得打了个喷嚏,他紧皱着眉头眯着眼睛朝屋内走去——如果不是他站在门口对着门派和信校对了三遍,“里希特先生”明确指定了这个地点见面,他一定会怀疑是不是走错了地方。 他要谈的可不是几英镑的小生意。 伯格莱姆先生扭身避开了一个直直往他身上撞的醉酒工人,在东倒西歪的酒桌中朝最里面的吧台走去。屋子里不算明亮,只有窗边的两张小桌沐浴在阳光的照耀下。 吧台前只站了一个**岁大的男孩儿在擦拭着酒杯。 伯格莱姆先生四下看了几眼,都没有看到疑似是店主的人,只好对面前唯一一个看上去对这里负责的男孩说:“我和人约了在这里见面。” 男孩儿没有停下手中的动作,歪了歪脑袋,好似再问他要证明。 伯格莱姆先生见状从衣袖里掏出了一张纸条,递了过去。 男孩没有接过,只是眯着眼睛打量着他,接着扔下了手中的毛巾,从吧台背后绕出,朝屋内走去。伯格莱姆先生不明所以,站在原地没有动。 男孩停下了脚步,斜了他一眼,不耐烦中又带着一丝不屑。 伯格莱姆被一个男孩用这样地眼神瞥了以后,才回过神来,讪讪地跟了上去。他哪里知道这男孩是要他跟上去里屋的意思?他还以为里希特先生会在大厅里的窗边阳光下留个好位置呢! 里屋果然如他所想,没有阳光的照射,处处透露着工厂区惯常的灰沉阴暗的氛围。这里似乎只是酒吧的一个小小仓库,货架上堆着麻袋装的面粉和酒桶。空气中弥漫着酒气和麦芽香气。在最里面有一张废弃的单人小床,床上一半的空间堆着脏兮兮的麻袋,另一半的空间上,坐着一个身穿黑色斗篷的人。 “小古力,谢谢你。”一个年轻的男孩声音从斗篷底下传来。 伯格莱姆先生吓得一哆嗦,脑子里划过了种种可怕的哥特故事,它们的共同点是,主人公是黑色城堡和孤儿院里的诡异男孩。 小古力还是没有说话,他从墙角端来了一张板凳,放在了斗篷人的面前。接着拽着伯格莱姆先生,让他在凳子上坐下。伯格莱姆先生被拽得懵了,等他回过神来时,小古力已经离开了。而他也正坐在斗篷男孩的面前,规矩地如同一个学生。 “……您是里希特先生的什么人?”伯格莱姆先生咽了咽口水,小心地问道。 斗篷人的喉咙里发出了咕哝的笑声:“我就是里希特。” “请不要开这种玩笑了,孩子。我要谈的是一笔大生意,不是你们的经营游戏。”伯格莱姆先生的语气中带了一丝怒意,“你们这么装神弄鬼的,是在捉弄我吗?我的时间很宝贵!如果您只是想拿我开玩笑的话,大可不必!这个时间我可以做更多的事情——” “必如继续去银行祈求史密斯先生给你贷款?还是去各大船厂卖脸碰运气?”里希特先生音调上扬,颇有些不怀好意。 伯格莱姆先生哑口无言,过了一会儿,他喃喃道:“……总比在这里被人捉弄的好。” “伯格莱姆先生,被他们捉弄可讨不到巧,您还不如寄希望于我。” 里希特先生从斗篷里伸出了手,拿出了一打厚厚的材料伸到了伯格莱姆先生的眼前。伯格莱姆先生被他手指上带着点红宝石戒指吸引住了目光,那红宝石即便在这样阴沉的环境里也散发着幽幽的红光,纯金的底托在它的衬托下都显得逊色了。 ——这绝不是什么普通的绅士能戴得起的贵重货色。伯格莱姆先生即便不识货,也忍不住吞了屯口水。 很快,他的视线移到了那打厚厚的材料上——这不就是他曾经递交给银行的东西吗!? 伯格莱姆先生震惊地等着黑色的斗篷,希望能从斗篷上看到里面人的面容、能看请他的身份。 这人竟然能从银行那里取得他的资料?他难道是史密斯先生的朋友?他究竟是什么人? “我已经看了你的材料。你在里面已经详细地介绍过你的改进思路和成果,我既然今天约您见面,就是对您的技术十分信任了。是的,我不想跟您虚与委蛇,我愿意给你的工作室投资。” “想给我投资的人并不少。”伯格莱姆先生慢慢地平静了下来,“您既然了解了我的成果,一定知道,我并不是缺少改良的技术能力。只要我想卖掉这个专利,随时都可以办成,那些船厂都排着队想拿下改良帆船的技术。” “可是您并不想卖掉,这就是问题所在,不是吗?”里希特先生直指核心。 伯格莱姆先生张了张嘴,说不出话了。 没错,他不愿意把这项技术卖掉,所以处心积虑地、艰难地拉投资。按照这行业一贯的做法,大船厂都养着自己的工作室,将技术彻底地掌握在自己的手里——而那些工程师、技术员呢?他们拿着最基本的工资,即便他们的研究成果给船厂带来了十万百万英镑的收入,船厂也最多只给他们多发一笔奖金而已。 他曾经也简单地满足于那样简单、淳朴的生活,满足于自己的技术应用在船上。只看着轮船在港口扬帆起航,伯格莱姆先生心中就被幸福塞得满满当当。 事情的改变不在于他忽然变得贪心,而在于……他见到了诸多丑恶。 他的老师在格里夫船厂兢兢业业,只拿着最基本的薪水,日子过得清贫而安逸。他的研究成果产生的利润让格里夫船厂的规模扩大了一倍。 直到有一天,病魔找上了他。 伯格莱姆将自己所有的积蓄都赠给了老师,带他一起去找最好的医生。当医生无奈地告诉他们,这个病只能慢慢地养着、拖着,无法痊愈时,师徒二人最后的一个便士已经花完。 伯格莱姆将老师当成了父亲,他去恳求格里夫先生,看在往日的情面上借些救命钱。在那个雨夜,他带回的只有一纸解聘书。 他最后看到格里夫的背影,是在一个“俱乐部”的门口,“夜莺”们挤在他左右,摇摇晃晃。 那一夜,老师关紧了门窗,在炭火中结束了自己的生命。 伯格莱姆在老师的墓前发誓,再也不会向任何船厂效劳、再也不会将本属于自己的东西慷慨地交给那些吸血鬼,哪怕艰难之至。 “伯格莱姆先生,伯格莱姆先生?”里希特先生的声音犹如来自远方的呐喊,将他从黑暗的回忆中唤醒。 里希特先生起身,将那堆材料放在了之前坐着的位置,缓缓走到了巴掌大的通风口下,这儿也是这个屋子里唯一有光亮的地方。 “我没有开办船厂的打算,也没有买断专利的想法。” “我计划开一家蒸汽机研发与生产的公司,投资你的工作室,而不是买下你的技术。” “你的工作室将挂靠在我公司名下,我资助你继续研究、购买材料、打通人脉……而相应的,工作室的净收益我们五五分成。史密斯先生将会是你我之间的担保人。” 伯格莱姆先生激动地站了起来,木凳“嘭”的一声被绊倒了。 里希特先生转过身来,伯格莱姆看不见他的脸,却觉得这人不再那么诡谲可怕,相反,在头顶的那束光下,一身黑袍的人简直就像是个周身布满圣光的天使,在黑暗中,他是唯一一个希望的象征。 伯格莱姆先生迟迟没有说话。 里希特先生轻笑了一声,等他逐渐平静下来、不再喘着粗气时,补充道:“我并非热爱慈善的人,伯格莱姆先生,我也有我的要求。” “您说!” “在专利授权和工作室经营方面,我希望我有决定权。” “您的意思是……”伯格莱姆先生忽然冷下了脸,自己难道是被绕了进去?里希特先生也只是想抢夺他的成果? 里希特先生快步走到破旧的小床边,捡起了那堆材料,哗哗地翻着,毫不客气地指出:“进出账目不清,随心所欲地浪费材料,明明能卖出去的小发明积压在仓库……伯格莱姆先生,您的工作室能撑到现在堪称一大奇迹。” 里希特先生指出的毛病让伯格莱姆冷冰冰的脸上骤然泛红。 “专业的事情交给专业的人去办,我相信您的能力,您也应该相信我的水准。” 踌躇满志的伯格莱姆先生带着他的材料离开了,杜丽从一个柜子背后闪了出来,她一边朝安妮走来,一边收起了手上端了许久的枪。 安妮清咳了好几声,一直压低了声音说话让她的嗓子格外疲惫。 “要让小古力送些水来吗?”杜丽关切地问道。 安妮立马挥了挥手,这里并没有烧开水喝的习惯,以工厂区的水质,她恐怕才喝了一口,娇贵的肠胃立刻就要造作起来了。 一阵敲门声传来,小古力冲她们挥了挥手。 “他们回来了?” 他们指的是酒馆的老板和老板娘。 小古力点了点头。 安妮立刻拢好了兜帽,杜丽打开了小床边的暗门,三人弓着腰离开了这个地方。 这个酒馆是小古力推荐的谈判点。小古力生下来就被上帝剥夺了说话的权力,在还没有记忆的时候就被亲生父母遗弃在了酒馆的门口。老板和老板娘没有能力收养他,却时不时会给他一些剩余的面包和水。 在得知里希特先生需要一个既无人打扰、又在工厂区的地点时,他果断推荐了这家他负责守夜的酒馆。在老板来接班之前,小古力在这里是能作主的人。 安妮一边朝河边走去,一边和他“说”话。 安妮发现小古力天生就像狼一样,有着出众的警惕心和观察力。小古力比比划划、嗯嗯啊啊地说着,安妮时而点头,时而沉默,时而询问着什么……这二人竟然“说”到了一起去,还能鸡同鸭讲地互相理解了。 “你是说,菲尼克斯纺织厂曾经遭过贼!?”安妮被这消息震得差点忘记了伪装声音,她捏了捏嗓子,继续询问道,“你说的那个时间……我有印象,布朗先生说那晚发生了一场火灾,可不是什么偷盗?” 小古力着急地又是一阵比划。 “……也就是说,其实你也不太确定?你确定看见在火被扑灭后,有人抱着一个铁皮箱子从纺织厂的围栏里偷偷地跑了出来?而且布朗先生当时正站在窗口看着、却没有阻止他?” 小古力用力地点头。 安妮长长地吐了一口气。 这下,事件就好像散落的珠子一样串联了起来。和布朗先生见面的那天,杜丽分明看见了店长克卢布先生与布朗先生因为“图纸”和“机器”起了争执,还差点大打出手。当时仅凭布朗的一面之词,很容易以为那是布朗抓住了克卢布的把柄,才使两人反目。 可是,如果事情的真相刚好相反呢? 她还要继续问什么,突然被杜丽扯了扯袖子。 安妮停下了脚步,环顾四周,发现他们已经不知不觉间来到了河边。远处的宽阔水域里,还停靠着几艘帆布轮船,工人们如同蜘蛛一般吊在了空中作业。 “您瞧!那位是艾伦·爱杰顿先生吗?” 杜丽遥遥地指着前方,一个削瘦的身影在簇拥下从一家船厂的大楼里走了出来。 作者有话要说:其实艾伦算得上是男二的,他的戏份不少。 事业线戏份好多啊呜呜呜我也好想写安妮长大后的故事,但是现在都还在铺线……希望大家能一直陪伴我qaq