第28章
安妮耐心地看着她,并不接话,等着她把话说完整。 而那位小姐似乎已经习惯了话说一半,要别人猜她的心思。德·包尔小姐的注视让她变得更加胆怯,脸涨得通红,急得眼眶里溢上了眼泪。 安妮皱了皱眉头,竟然这样胆小到连话都说不完整?以后进入社交舞会可如何是好? 安妮不知道的是,她的表情看上去有了些凯瑟琳夫人的不近人情。 伯爵夫人对周围人眼底隐藏着的看戏心态十分了然,见安妮没有主动搭腔的打算,便开口说到:“斯托克小姐,您想说什么?” 这威严的命令和询问让斯托克小姐浑身一抖。 “我……我想请求德·包尔小姐替我写一封信,我今年五月份也要办成年舞会了……”她的声音越来越小,不过至少能让人听明白她的意思了。 安妮眯起了眼睛,看着眼前的姑娘并不说话,待她瑟缩得想要坐会角落的原位时,安妮才缓缓开口:“很抱歉,我并不确定我的推荐信管不管用,毕竟不死鸟的规矩已经定下,不是我这样一个小小的爵士小姐能够更改的。” “您刚才说……”斯托克小姐急了,打断了安妮的话。 安妮不慌不忙道:“是的,我愿意试一试,但是里希特先生是否能通融、就不是我能够决定的了。” “里希特先生?” 这个陌生的名字让夫人小姐们都窃窃私语了起来。 “我只知道菲尼克斯纺织厂的主管是布朗先生,里希特先生又是哪位?”斯利文小姐疑惑得问道。 安妮倒是对斯利文小姐另眼相看了起来,她居然知道菲尼克斯纺织厂的主管?淑女小姐们对新样式的布料和衣服感兴趣是很普遍的,但是工厂却不是什么有趣的话题。 “里希特先生是菲尼克斯纺织厂的真正投资人和主人,布朗夫妇是管理者。”安妮解释道。 夫人和小姐们点了点头,老实说那些年轻不知事的小姐们并不明白其中的差别。只有少数几位出生不高、娘家曾是经营过工厂的夫人明白了其中的关节。 爱杰顿夫人忍不住问道:“您又是如何与里希特先生结识的?德·包尔小姐,据我所知,您这些年来一直住在罗辛斯……又是如何认识这样一位大工厂主的呢?” 无意中,爱杰顿夫人已经对安妮使用了尊称了。 “您说得没错,我一直住在罗辛斯庄园,远离城市。但是正如我和您的次子艾伦结识的那样,在一个雨夜,里希特先生来到了罗辛斯庄园,他遇上了些麻烦——正巧我有能力帮助他。”安妮只说到了这儿,再多就让她们自己脑补吧。 里希特先生就是她自己,而她来到这个世界是,恰是一个雨夜。 听了这话,夫人们交换了一个果然如此的眼色。不一会儿,安妮就被她们围在了中间。夫人们旁敲侧击起了,是否能为她们写一封推荐信;大胆的小姐们直接上前询问,她身上衣服的料子是在哪儿买的——她们料到自己也买不起那种轻云般华贵的布料,不如把视线放在其他可获得的东西身上。 菲尼克斯的名号就这样被打响了。 安妮一边应付着各方的试探和讨好,一边暗自盘算着,这一场茶话会后,菲尼克斯的生意会多么高歌猛进,为她带来多少进账。 正当茶厅里热火朝天时,大门被打开了,一个女仆侧身走了进来,来到爱杰顿夫人的身边,弯腰告诉她:“爱杰顿少爷和艾伦少爷刚刚回来,他们听说您正在举办茶话会便站在了门口,不知道您是否愿意现在见他们?” “爱杰顿先生回来了?快让他们进来吧,好久没见您那两个优秀的儿子了呢!”费茨威廉夫伯爵夫人开口道。 爱杰顿夫人没有拒绝的理由,便点头,让女仆去通知她的儿子们。 “您也有两个儿子,费茨威廉夫伯爵夫人,什么时候我们能有机会见一见?听说他们现在都在跟着伯爵做事?真是太了不起了!”胖夫人吹捧道。 伯爵夫人只是微微一笑:“谈不上了不起,只是向他们的父亲学习一些基本的待人之道。兰斯还小,再过几天就要回公学,他的哥哥劳伦斯倒是该跟在伯爵的身后好好做事,毕竟将来要承担家族的责任……” “劳伦斯表哥向来优秀,舅舅在我面前不止一次夸赞他的沉稳、细心。他一定不会让您失望的,舅妈。”安妮回过头来,附和道。 费茨威廉伯爵夫人听了很高兴,即便那都是她早就知道了的。 “兰斯还在上学?他以后有什么打算?”爱杰顿夫人关心地问道。 安妮的视线移到了门口,只见那扇大门微微一晃,似乎正要推开时,背后的人停止了动作。 伯爵夫人润了润嗓子,漫不经心道:“在我们这样的家庭,还能有什么打算?我只希望他以后找个好妻子。虽然兰斯不能继承伯爵府,但他也是伯爵府的一员。劳伦斯和他感情深厚,不会亏待他的。” 话音刚落,大门被打开了。 安妮注意到,爱杰顿夫人的表情有些不自然地抽动了一下。 两位面容有六七分相似的年轻绅士走了进来。一胖一瘦,身高近似,气质却截然不同。 胖一些的那位气度雍容,一看就是蜜糖罐里长大的继承人,但是他的眼底略有青黑,行走间,安妮甚至能闻到他身上混杂的香水味被刻意地用烟味熏过,却还是一丝丝的泄露了出来。瘦一些的正是艾伦,他的眉头微蹙、自带一股忧郁气质。与兄长不同的是,他的目光锐利又隐藏着野心。 两位爱杰顿先生和他们的母亲见过面以后,便被夫人们热情地邀请,坐在了沙发上,陪着客人们说会儿话。 “你们从哪里回来?”爱杰顿夫人虽然问的是两个人,却只看向了爱德华一人。 “从港口边,mama。船厂有一艘新船就要投入使用,我……我们受邀去参加试航。”爱德华回到道。 ‘试航能让他身上沾满了乱七八糟的香水味?’安妮并不相信这样的说辞。 可爱杰顿夫人相信了,她很高兴地听着长子给她描述港口的繁忙景象和那新船的巍峨壮阔,却好像完全没有注意到她那另外一个儿子一样。 安妮听了爱德华胡诌了两句后,就不耐烦地移开了注意力——那些话骗骗深居府里的夫人们也就罢了,确实完全糊弄不了她的,爱德华的言辞间透露出了他对船厂的生疏和臆想。 安妮看向了另一旁沉默的艾伦,只见他的余光也恰好看着她,似乎有话要说。 “艾伦,看到你现在这样健康,我就放心了。”安妮向他点了点头,打了招呼。 “如果您真的关心我,至少给我写一封信吧,德·包尔小姐。”艾伦微微一笑,不等安妮回答,继续说道,“不过我一切都好,在半个月前就能自由地下地行走了。您瞧,我现在已经完全是个正常人了。” 安妮仔细看了一下他的脸,说道:“您的脸色还是有些苍白。如果方便的话,让厨房炖一些汤来喝吧,艾伦,我听说东方人常常把草药也熬在汤里,既美味、又补身体。” 他们低声的对话吸引了安妮身旁的几位小姐的注意力。 小姐们关怀地询问着情况,艾伦推脱不过,便将圣诞节前的遭遇复述了一边,惹得小姐们发出了阵阵惊呼。斯托克小姐吓得小脸苍白,好像自己亲生经历了一般。 “我真心地感谢,德·包尔小姐没有选择将我拒之门外,否则我恐怕都没有坐在这里和大家说话的机会了。”艾伦真切地看着安妮的眼睛,重复着说了好几次的感谢的话。 安妮摆了摆手:“您再这样,我可就自愧不能接受了,艾伦。那一晚是我的表哥达西喊来医生为您治疗了一宿,更是那对好心的母子在森林里救下了你,而我所作的不过微不足道。” “若非您的同意,罗辛斯庄园也不会同意收留我。” “收留这个词语太过严重了,爱杰顿先生。” 结束了这个话题后,艾伦提起了港口刚到的新玩意儿,惹得很少出门的小姐们连连发问。就连安妮也不由地询问起了轮船的载重、航线的情况……不知道达西会不会搭乘布里奇沃特公爵府旗下的轮船呢? 那边爱杰顿夫人心满意足地停下了对长子的“盘问”,才终于将视线分拨了一些给次子。她侧耳听到了安妮和艾伦的谈话,忽然脸色微变,眼神在安妮和艾伦之间来来回回,似乎有了一个绝妙的主意。 “没想到您对轮船这么感兴趣,德·包尔小姐,下次如果您愿意的话,我可以邀请您上船看看。平日里轮船没有出港时,会停泊在岸边等待着检修和装货,那时便再合适不过了。”艾伦的眼睛亮了起来,真诚地建议道。 爱杰顿夫人忽然插嘴:“这真是一个好主意,艾伦。德·包尔小姐是你的救命恩人,一定要好好照顾好她、带她在伦敦好好玩……费茨威廉夫人,德·包尔小姐会在伦敦停留多久呢?” 伯爵夫人没有回答,她把回答的机会交给了安妮。 “会待多久,全看这座城市的魅力啦,爱杰顿夫人。”安妮没有给出明确的回答。 而这样的回答反倒让爱杰顿夫人打起了精神,她还要再说什么,艾伦却先一步打断了她的话:“mama,我忽然想起来,我还有事要去银行一趟,就先不……” “爱德华,你去!”爱杰顿夫人命令道,假装没有看见长子那一脸的困惑、不解和不满,“你父亲交给你的任务,怎么能总是扔给你的弟弟呢?我知道你是想要锻炼艾伦的能力,但那毕竟还是你的事情。” 爱杰顿夫人明目张胆的包庇让安妮忍不住嘴角抽搐了一下。 tbc. 作者有话要说:*大家应该都看明白爱杰顿夫人的小算盘了吧~ *天亮以前上传了……夸夸我自己(困眼 今天晚上开始继续稳定九点更新嗷~