第八十章 壮行酒
看台上,一群宾客见到来势汹汹的羌人骑兵,不禁开始了窃窃私语。 “马车里的那位便是王府四公子么?” “是啊,和传闻中的一模一样,嗜睡如命,如此重要的日子都险些迟误!简直目无规矩!” “可是……他不是及时赶到了么?” “及时赶到有什么用?哼,其余几位公子小姐都骑马,便是一心专于音律、不怎么习武的五小姐都坚持策马,可他倒好,居然坐上了专属拒北王的奢华马车!” “老秦,你是军中老卒了,见过有坐马车去打仗的么?” “其实……” 被人叫到的秦姓老卒挠了挠头,说了句不合时宜的话: “其实是有的,我记得前几年王爷便老是坐着这一辆马车北上,带兵击退了狄人的一次次入侵。” “……” 众人被这一句话直接搞沉默了。 突然,一位羽扇纶巾的中年书生开口道: “你们说,王爷把马车赐给四公子,会不会……” 没等他说完,立即有人打断道: “别瞎说,王爷那是怕手无缚鸡之力的四公子丢了性命,并没有什么其他的意思!” 然而中年书生却道: “可我听说,王爷把价值连城的名剑朔月都给了四公子呢!” “让一个手无缚鸡之力的公子手持名剑去北狄草原上晃悠,也是为了保他性命?” 其余人面面相觑,无力反驳。 便是吵得最凶的几人也说不出话来。 书生接着道: “你们说有没有那么一种可能,这位四公子其实一直在王爷的示意下藏拙,藏了整整十九年,直到今日才准备崭露头角,一举拿下大比头名,坐稳世子之位?” 此言一出,其余人把眉头皱得更深了。 “不,不可能吧?” 一人摇头道: “北境民风彪悍,百姓大多讨厌心机深沉之辈,再加上二公子在军中积威甚重,深得人心,所以……” “四公子藏拙反而会适得其反,即便有王爷支持,怕是也难以服众啊!” 众人纷纷点头赞同。 此时,一位江湖侠客不耐道: “别猜了,王爷的心思又岂是你们可以猜透的!” “至于四公子是否藏拙,一个月后自然见分晓。” …… 作为场上武学修为最高的人,拒北王自然听见了众人的议论,可无论旁人说什么,他都泰然自若,让人看不穿其内心的想法。 一旁,二夫人蒋菁脸上挂着浅笑,同样对他人的讨论不以为意。 轰,轰…… 一轮擂鼓后,卯时已过,来到了辰时。 拒北王上前一步。 顷刻间,整座校场都安静了下来。 所有人都停止了议论,把目光投向了这位北境三州的主人。 只听拒北王沉声道: “宏兴二十八年,也就是去年,安北军和北狄共作战七百二十一次,其中万人以上级别的战役共四十二次!” “杀敌斩首,共计五万一千六百五十二人!” “安北军阵亡将士,共计两万三千四百六十七人!” “无一人临阵脱逃,无一人害怕投降,北境铮铮风骨,天下叹服!” 他停顿了一下,又道: “今年,是宏兴二十九年。” “也许北境会打更多的仗,也许会阵亡更多的将士,但本王可以保证,只要本王一日不死,北狄便永远不可能攻破边关,入侵中原!” “本王的子女也将继承‘拒北’之志,和所有安北军将士一起,抛却生死,北上杀敌!” 此言一出,所有人都是热血沸腾,开始齐喝“拒北王”三字: “拒北王!” “拒北王!” …… 拒北王姜秋水又道: “多年来,王府世子之位空悬,陛下多次提及了此事,本王也一直在纠结人选,不知何人可以服众!” “北境三州常年被狄人侵扰,战乱不止,本王深思熟虑后,认为唯有担得起‘拒北’重任,才有资格继承王位!” “所以这一次的冬猎,本王决定让五位子女各领一支部队北上,以一月之期为限,斩获军功最多者,便可成为王位继承人!” “不知如此,可否令诸位服气?” 围观的百姓一个个都高声呼喊: “服!” “服气!” “很公平!” 可也有人小声嘀咕道: “若论军功,怎么能只比一场呢?二公子和三小姐那么多年杀敌无数,岂不白杀了?” 一旁,有人解释道: “所以二公子和三小姐才是此次大比夺魁的最大热门嘛!” “其余几位公子小姐从未上过战场,论行军打仗怎么比得过他们俩?王爷如此安排,偏向还不够明显么?” 其余人这才恍然。 …… 高台上。 发言完毕后,拒北王轻轻抬手,同时下令: “擂鼓,上酒!” 轰,轰…… 鼓声响起。 同时,校场后方走出了一位身型如小山般的肥胖男子。 此人穿了一身名贵锦衣,脖子上挂着七八条大金链子,手腕手指上戴满了金玉手镯戒指,俨然一副暴发户的打扮。 正是栖凤居的幕后老板,沈千斤。 沈千斤身后跟着数百位杂役,以及一辆辆装满陶碗和酒缸的马车。 在他有条不紊的安排下,杂役们很快便将碗和酒都分到了每位将士的手中。 与此同时。 沈千斤拖着臃肿的身体,在两位杂役的搀扶下捧着两碗酒来到了高台上,把酒交给了拒北王和二夫人蒋菁。 “辛苦沈先生了。” 拒北王微微颔首。 沈千斤擦了擦额头上的汗水,嘿嘿一笑: “不辛苦,不辛苦。” “为出征的将士们准备壮行酒,沈某也与荣有焉呢!” 蒋菁则是双眸闪过一抹诧异。 这胖子便是栖凤居的主人沈千斤么? 可是…… 传闻此人那么多年来一直都躲在幕后,不肯以真实面目示人,今日怎的亲自跑来了? 自己买的五十年份的新丰酒固然价值不菲,但也不至于让他破例现身吧? 蒋菁微微眯眼,内心陡然有了一丝不妙的感觉。 然而,此时拒北王已经举碗,遥敬众人: “祝诸位旗开得胜!” 众人赶忙回应: “旗开得胜!” “旗开得胜!” …… 下一刻,拒北王先行喝下了壮行酒,随后把碗摔在了地上。 砰,砰…… 所有将士也都把酒一饮而尽,摔碗壮势。 喝完酒后,不少人意犹未尽: “啧,这酒……” “真烈啊!” “老子这辈子还是头一次喝那么好的酒,一碗估计得大几百两银子吧?” “听说这一次的壮行酒是二夫人准备的,五十年份的新丰酒。” “五十年份的新丰酒?你在唬谁呢!欺负老子不懂酒是吧?” “我敢肯定,这酒不是五十年份的!” “赞同,没有谁比我老潘更懂酒了!” …… 高台上。 蒋菁喝完了酒,脸上更是惊疑不定。 她尝出来了,酒确实是新丰酒,但却明显不是五十年份的。 至少…… 是八十年的! 她望向拒北王。 莫非是王爷悄悄加钱,提升了壮行酒的品阶? 然而,拒北王却也面色疑惑,看向了沈千斤: “沈先生,本王这一碗酒,是不是和其他人有所不同?” 沈千斤低头道: “回禀王爷,这一次的壮行酒全是一百年份的新丰酒,您和所有将士都是一样的,不分贵贱!” 二夫人蒋菁忍不住问道: “可我明明预定的是五十年份的新丰酒啊?” 同样的酒,一百年份比五十年份的价值可多了数十倍不止! 她哪里舍得拿出那么多钱! 不料沈千斤却壮着胆子高声道: “回禀王爷、夫人,这一次的壮行酒是四公子为将士们准备的!” “四公子说了,将士们出生入死不容易,兴许此次北上便是最后一战,所以要让他们喝最好的酒!” “北境的将士们也值得最好的酒!” 此言一出,所有人都是神情一滞,把目光投向了那个正在马车外捧着一碗酒迟迟不肯喝下的白袍公子。 “……” 马车外,姜青玉见那么多人都望着自己,顿时内心欲哭无泪: “究竟是谁?” “居然准备了那么烈的酒!” “不知道本公子喜欢清淡一点的么!”