第32章 考查与任务
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周三傍晚,安吉尔乘坐雇佣马车来到了西区。 她原本以为魔女教派这样的邪恶而隐秘的组织,会隐藏在南区、乔伍德区这种地方,没想到和“极光会”的a先生一样,喜欢选择皇后区、西区这样的富人扎堆、警力充裕的区域。 马车行驶到棕榈大道,安吉尔付完车费下了车,发现这里竟是一片地广人稀的富人区域,街边都是带花园的大型住宅,豪华的、带着各种徽记的四轮马车在路上疾驰,几乎见不到几个步行的路人。 远比我想象的要张扬…… 安吉尔收回打探的目光,沿街来到纸条上写着的地点,一栋位于精致的园林造景之中的三层别墅前。 此时已经入夜,但门口依然有尽职尽责的守卫站岗,他似乎已经得知了安吉尔今天会来,让她稍等片刻,自己进去通报。 没过几分钟,一名身着黑白女仆裙的年轻女子和守卫一同来到门口,将安吉尔带了进去。 “夫人在会客室等您。” 这位女仆训练有素,从头到尾只和安吉尔说了这一句话,穿过有不少仆役在忙碌的贯通式大厅,穿过装潢华丽,铺设着厚厚地毯的走廊,将其带到一楼东侧的一间会客室。 独自进入会客室,安吉尔发现女仆在身后拉上了门。 “欢迎你,迷途的‘女巫’,你能准时赴约,让我感到欣慰。” 一道听着不太年轻,但饱含感染力的话语从会客室的屏风后传来,脚步声响起,一名身穿黑色丝质长袍,黑色长发束在脑后的女性走出屏风,坐在了会客室中央的茶几旁。 她脸型较圆,但并不显胖,细细的眉毛下是一双灰色的眼睛,此时流露出如同少女般的好奇,看向安吉尔,但似乎并无恶意。 后者今天并没有戴兜帽掩饰样貌,但佩戴着“狂乱指环”,在他人眼里仍是黑发圆脸,让人不易记住的面容。 一见到这位女士的样貌,安吉尔就猜测她同样是一名欢愉魔女,嗯,至少是欢愉魔女。 因为她给人的感觉与萝拉女士类似,面容称不上绝美,但配合肢体的细微动作,一颦一笑,都牵动他人的心神。 “你好,女士。” 不知对方如何称呼,安吉尔只得简短地打了个招呼。 “来,坐在我对面吧,”黑发女士指了指茶几对面的另一张靠背椅,“不用紧张,叫我赛薇莉亚就好。” “好的,赛薇莉亚女士,我是艾琳·沃森,序列7的‘女巫’。” 对方都叫出了自己的序列,安吉尔也无需隐瞒,至于假名,在贝克兰德已经有不少人知道了。 待安吉尔坐下后,自称赛薇莉亚的女士摇了摇一枚小巧的铃铛,会客室的侧门走进两位女仆,将一壶香气四溢的红茶,一份份茶点摆在茶几上,为两人倒好茶后,又无声地离去,动作之熟练、迅速,让安吉尔目瞪口呆。 没想到有钱人的生活如此……如此奢华,我以为有专门做饭的厨师,专门的贴身女仆就行,没想到摇一摇铃就有人上来摆茶点…… 似乎乐见安吉尔的惊讶,赛薇莉亚女士嘴角带笑,端起茶杯抿了一口,随后才轻声说道: “本来你这样身份存疑的人应该由‘绝望女士’直接考查,但她最近有更重要的事,暂时不在贝克兰德,而西区和皇后区由我负责,这才有了我们这次的会面。” 绝望女士? 安吉尔第一次听到这个名号,听起来似乎是这位赛薇莉亚的上级,无疑拥有更高的序列,也许是序列5,甚至可能达到了高序列。 难道魔女途径的序列5,叫“绝望魔女”?这倒和“欢愉魔女”对应,可能性很大。 “首先,你说说来到贝克兰德前的经历吧,这是考查的第一步。” 赛薇莉亚带着一丝婉转与诱惑的声音将安吉尔从思索中拉回。 果然,首先就是背景调查…… 安吉尔对此早有准备,甚至早在来到贝克兰德前,在与阿里安娜女士商议之时,就打好了腹稿。 “我原本生活在廷根市,应该像普通人一样工作、生活,像普通人一样老去……” 她七分真,三分假地描述了一名“刺客”的过往。 “遇到雪伦夫人之后,我在她的教导下走上了非凡者的道路,惩恶扬善,杀死那些犯罪组织头目和法律无法惩罚的人,随后不断晋升,直到成为‘女巫’,说真的,当时我也没有想到,晋升序列7,居然会变成女性……” 在说到“惩恶扬善”时,她看到坐在对面的赛薇莉亚眼神中流露出一丝讥讽,瞬间被倾听故事的好奇所替代。 “这样的掩饰和自我拔高,会让人更加相信你的过往……” 她想到了阿里安娜的叮嘱。 “虽然雪伦夫人和我提过‘魔女教派’的事,但她一直说我没有做好加入的准备,随着她的死亡,我也丧失了继续晋升的途径,所以我来到贝克兰德,希望能获得更多的机会。” 赛薇莉亚女士微微点头,面色变得严肃,开口询问道: “我听说了廷根市的雪伦夫人的死亡,你清楚具体情况吗?” “她为了解决一名叛逃者,进攻了黑夜教会的‘值夜者’驻地,我之后再也没有见过她。” “和我们的了解一致,雪伦·霍伊的死亡差点让我们丢失了一枚重要的棋子,好在米蒂丝接回了她,不过米蒂丝一个月前也死在了廷根……说来奇怪,我们在那接连损失了两名成员,呵呵,也许等你晋升之后,也会被派到那里去。” 赛薇莉亚带着玩笑意味说道。 那还是算了吧,我可不想回去面对那些老队友们…… 想到廷根市的值夜者们,安吉尔内心一痛。 她强行转移注意力,分析起赛薇莉亚的话。 米蒂丝很可能是那名灰白长发的“欢愉魔女”,而她“接回”的重要棋子又是什么?听起来也是一名女性…… “最后一个问题,你认识特里斯吗?” 特里斯?那名“教唆者”,不对,那名新晋的“女巫”? 思路被打断让安吉尔出现短暂的错愕,但她很快反应过来,特里斯有极大可能是雪伦夫人的另一名手下,赛薇莉亚询问这个问题是想借此判断她是否撒谎。 “认识,他也是雪伦夫人的下线,是一名‘教唆者’,但我在他前往海上,制造了‘苜蓿号事件’后就没再见过他了。” “很好,看样子你并未隐瞒或撒谎,”赛薇莉亚露出满意的神色,微微颔首,“按照规矩,你还需要接受一项任务,视完成情况评估能否加入魔女教派,这将是个长期的过程,在此之前,你只能与我单独联系,不能,也不会接触到其他人。” 安吉尔暗暗松了一口气,点头回答: “正应如此,这和我在廷根市时一致。” “很高兴你能理解,我会在这周找机会带你参加一名子爵的沙龙,原本是计划让你接近那位子爵,但见到你之后,我觉得这个任务你恐怕无法胜任……” 赛薇莉亚带着些惋惜的神情看向安吉尔的脸,让她想起之前萝拉女士那副怪异的神情。 “不过我会帮你另选目标,你可以通过格莱林特子爵的沙龙接近他的一位好友,一名伯爵的女儿,她似乎对神秘学,对超凡力量有超乎寻常的兴趣,你不妨通过这一点,成为她的朋友。” “不需要有什么额外的心思,就以平常心接近她,这样不容易被觉察。和她成为朋友,正常地交往,这就是你唯一的任务。” 带着笑意,赛薇莉亚补充道。 “如果你能完成任务,我将向你提供‘欢愉’的魔药配方,以及相应的魔药材料。” 配方和材料都是报酬?那岂不是完成这项任务,就有机会晋升序列6了? 安吉尔有些惊讶,她原本以为这次来赛薇莉亚这里,只是接受加入“魔女教派”的考验,完成一些或简单或复杂的任务,证明自己的能力。 没想到对方居然还开出了这么丰厚的报酬。 “那位格莱林特男爵是什么人?” 为何值得魔女教派花如此大的代价接近——她没问出这后半句。 “他?不过是一个年纪轻轻就继承爵位的家伙罢了,他不是重点。” 赛薇莉亚拈起一块精致的茶点,轻轻咬了一小口就放到一旁,随后才继续说道。 “你的目标就是霍尔伯爵的女儿,奥黛丽·霍尔。” “她今年才17岁,但美貌已经传遍整个贝克兰德的上层,被誉为‘贝克兰德最耀眼的宝石’,名下拥有价值数十万镑的房产、田地和股票债券等资产。” 数十万镑……这之前我见过最大数额的金镑就是在兰尔乌斯那家伙的通缉令上,那一万镑还只是他诈骗的总金额…… 安吉尔还未表达出惊讶之情,赛薇莉亚之后的话就让她张大了嘴。 “而她的父亲,霍尔伯爵,是鲁恩的顶级银行家,更是有影响力的内阁成员,他明面上的资产超过了一千万镑,而作为银行家和众多行业的投资者,他暗中掌握的股票、债券换成金镑的话恐怕不会低于三千万镑。” 这种数字,听上去已经像是英镑一样不值钱了…… 安吉尔对“千万”这个数额已经失去了惊讶的能力。 (本章完)