第20章 下水道的老鼠
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为了尽快到达自己种植药草的下水道,胖药师雇了一辆马车,两人乘车前往贝克兰德桥区与东区毗邻的位置,塔索克河的河畔。 在车上,这位自称达克威尔的药师做了自我介绍,他是被老师赶出来游历大陆、体验人生的,在廷根市待过一段时间,目前定居贝克兰德,刚种好一批药草,没想到就被下水道中的野兽叼走了大半。 安吉尔也报上了自己的假名,艾琳·沃森。 桥区并不大,两人很快由铁门街来到河畔,下了马车后没走两分钟,达克威尔就指向靠近河岸的位置,那里有一个半露天的下水道入口。 十多年前席卷半个鲁恩王国的大瘟疫后,首都贝克兰德就建立起了一套先进的下水道系统,它们源于因蒂斯共和国的“罗塞尔大帝遗产”,又进行了多处改进,一举超过了自己的模仿对象。 当然,在安吉尔眼中,这套系统仍然简陋,生活废水未经后续处理和过滤就直接排进塔索克河,带着各种奇怪的颜色和味道流入大海,靠近工厂和码头的排水口更是油污横流,垃圾遍地。 据说正有人在报纸上呼吁议会通过相关法律,禁止塔索克河附近的居民直接将污水排入河中,可惜利益牵涉甚广,一直没能如愿。 因此,这种污水直接入河的现状,还会持续很长一段时间,眼前的下水道就是如此,棕黑色的污水汩汩流出,被河水稀释,流向远方。 打开没锁的铁门,安吉尔和达克威尔顶着熏天的臭气,进入这条下水道的主干道。 现在已经接近午夜,满盈的绯红之月洒下的月光经过终年不散的雾霾拦截,只有少部分到达地面,而下水道入口十米深处更是一片漆黑,这让没有黑暗视觉的药师谨慎地止住了步伐。 “你跟在我后面,小心别摔倒了。” 安吉尔皱着鼻子,减少吸入的臭气,瓮声瓮气地说道。 达克威尔在衣兜里摸索着掏出一个小巧的金属瓶,递给安吉尔。 “这个可以减少恶臭,我平时来观察药草一直用它。” 见安吉尔摇了摇头没有接过,他似乎有点生气,揭开瓶塞,凑近鼻孔猛吸了一口,脸上露出痛苦和爽快交织的表情。 瞧,没毒。 用眼神传递这个信息,达克威尔再次将金属瓶递过来。 难怪他在聚会上随意打断他人,出言不逊,他这种直性子没被人打死真是个奇迹……不,他是个药师,没准已经挨过打,只是自己治好了。 安吉尔觉得有些好笑,她接过小瓶,凑到鼻尖,闻了一口。 一种消毒水混合着薄荷香的呛人味道让她瞬间清醒,差点打了个喷嚏,随后鼻子像被人塞了个木塞,嗅觉迅速变得迟钝,闻不到除消毒水外的任何气味了。 这让她想起在廷根小队时,“收尸人”弗莱经常使用的一种自制油剂,可惜自己还没学会制作方法,就离开了这些队友。 隔绝恶臭后,两人继续往下水道深处走去,随着地面变得湿滑,背后的月光愈发减弱,达克威尔的脚步也迟疑起来。 “我们要不要……白天再过来?”他语气犹豫地商量着,“它们吃我的药草也不是一两天了,其实我不急着这一晚解决的。” “但是我很急。” 安吉尔回答道,绕过了一个直角弯,在她的黑暗视觉中,下水道逐渐变得宽敞,进入了多条支线汇总的区域。 在一块呈长方形的地下空间中,安吉尔发现了这位胖药师用简易木板搭成的架子,上面摆着几排陶罐,里面是挖来的土壤和肥料,种着外形各异的药草。 此时有大约一半的陶罐已经破碎,里面的土壤和药草洒了一架子,还有些掉到浅浅的污水中,显然已经不能再用了。 三只体型比猎狗还大一些的生物正围在木架旁,挑选着药草食用,确实如药师在聚会上所说,它们甚至会挑出有毒的药草,只吃那些安全的。 两人进入种植区的脚步声惊动了这几只动物,它们睁着血红的双眼瞪了过来,安吉尔这才发现,这些“狗”其实都是下水道的老鼠,它们皮肤肿胀、溃烂,尖嘴下伸出的牙齿参差不齐,像是噩梦中会见到的那种生物。 “怎么不走了?” 黑暗中跟瞎子无异的达克威尔好奇问道,他仅依靠头顶下水道出口那些孔洞射入的月光勉强看清道路,根本没有注意角落里的那些大耗子。 “退后……” 安吉尔话音未落,三只老鼠就跳下木架,在污水中朝两人飞奔而来。 暗中不知从哪窜出来的另外两只老鼠也从不同方向围了上来,把她们堵在下水道支流的出口处。 担心枪声引起地面的流浪汉或巡警的注意,安吉尔没有开枪,而是调动灵性,聚拢冰霜,化为数枚尖刺射出。 噗—— 尖利的冰刺扎入当头的两只老鼠体内,将它们钉死在地上,冰霜甚至扩散开来,让附近的水面凝出薄薄的冰层。 变异老鼠并没有足够的智力理解它们与非凡者之间的差距,只是凭借本能朝“食物”冲去,安吉尔冷静地cao纵冰霜,将它们一一杀死在下水道中,最近的一只离她都有十米以上。 我还以为这些变异的动物会有什么特殊,原来就是体型大了一些…… 视线扫过冒着寒气的老鼠尸体,看向四周,安吉尔仔细检查了这片区域,发现并无遗漏,才把已经躲回下水道深处的达克威尔叫回来。 后者借着头顶洒下的细微月光仔细查看老鼠们的尸体,很快得出结论: “这些应该是接触到某种奇怪的东西引起了变异,也许是某些掉进下水道的非凡材料,或是某些非凡者的……尸体。但破坏我的药草的应该不单是它们,这些老鼠虽然也吃药草,但不会破坏木架。” “你还有其他的种植区域吗?也许还有别的变异动物在破坏你的成果。” 安吉尔询问道,她靠近木板搭成的种植架,发现确实如达克威尔所说,这些木架都完好无损,老鼠们对发霉的木头并不感兴趣。 “桥区的下水道里还有其他两个种植点,我带伱过去。” 虽说是“带”,但仍然由能在黑暗中视物的安吉尔打头,药师只负责指出方向,两人继续朝下一个地点走去。 “你为什么要在这种地方种植药草?一般不都是租个院子,或是在自家屋顶种植吗?” 踏着恶臭的污水继续前行,安吉尔忍不住说道。 “你以为我想来这种环境吗?可这些药草喜欢潮湿阴暗的地方,有些人甚至会在地下墓xue种植它们,我选下水道已经算是遵纪守法了。” 可地下墓xue又有啥不守法的,难道他们…… 安吉尔有了个可怕的想法,她见下一处宽阔地带就在前方,强迫自己不往奇怪的方向思考。 “吱——” 变大、变得嗜血的老鼠发出的声音和平时无异,安吉尔迅速用冰刺处理掉了它们。 “奇怪,怎么会有这么大的老鼠,还都喜欢吃你的药草……” 安吉尔检视着变异老鼠的尸体,发现和第一处种植点的老鼠并无不同,都有着畸形的身躯,肿胀的皮肤,双眼充血,见到活物就不顾一切地扑上来。 她掏出魔镜,在达克威尔惊讶的目光下尝试对老鼠的来历进行占卜。 “魔镜魔镜告诉我,这些老鼠为何出现在下水道。” 摩挲着光滑的镜面,让它荡漾起水波,安吉尔很快在其中看到了占卜的画面。 几只正常体型的老鼠在下水道中游荡,它们喝下了上游飘来的,带着些许暗红的污水,随后变得狂躁,变得巨大,双眼通红,互相撕咬着。 在魔镜的占卜画面中,它们就这样成了嗜血的变异老鼠! (本章完)