第1章 万都之都
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随着车轮驶过铁轨接合处的震动频率逐渐放缓,这辆列车拖着慢慢散去的烟雾进入了鲁恩王国的首都,贝克兰德。 这座世界上最繁华的城市拥有超过500万的人口,是王国所有民众心目中的希望之地,也被其他国家不太情愿地承认为“万都之都”。 与之相比,安吉尔生活了两个月的廷根市简直就是个小镇。 当然,廷根市也并不是没有优势,比如空气质量,廷根市就比贝克兰德好多了…… 一身朴素长裙,披着带兜帽的斗篷的安吉尔一踏出列车车厢,立即被这里淡黄色的刺鼻雾气吓了一跳。 虽然她早就从报纸上看到各种社会评论对贝克兰德空气质量的抨击,甚至编造了不少笑话进行讽刺,但这座工业之都的环境之差仍然超出了她最狂野的想象。 哪怕是在这半开放的站台上,一旦旁人走出三十米开外,就只能看出一个浅浅的轮廓,沿着站台挂着的煤气灯早就被点亮,但也只能勉强驱散雾气的昏暗,让人不至于一头撞到柱子或者墙上。 记得恩马特港的卡维女士还说要来贝克兰德养老,原因是港口的环境太差,空气里弥漫着工业废气,不知道她现在是否怀念自己原来的家…… 吸了一口远“胜”于恩马特港的废气,安吉尔默默为卡维的梦想生活点了一根蜡烛,随后才提着行李箱离开了站台。 在车站里买了一个迪西馅饼,一杯多加了牛奶的咖啡,一份当天的贝克兰德日报,安吉尔找了张没人的长凳,一边享用起晚餐,一边在昏暗的灯光下浏览着报纸。 她首先翻到末尾几页,在夹缝里的广告区域寻找房屋租赁的信息。 在离开黑夜教会总部时,安吉尔领到了50镑的“活动经费”,除了购买火车票使用的1镑5苏勒和刚才买晚餐、报纸的5便士,剩下的就是她全部的现金了。 哪怕加上贝克兰德银行的不记名账户中的1000镑,失去了工作的自己也得好好算计着使用,在贝克兰德这种寸土寸金之地买房是不可能的事了,何况自己也不知道能在这里待上多长时间…… 对了,这1000镑中还有350镑是要交给正义小姐的,她帮我买到了晋升“女巫”所需的“黑渊魔鱼的全部血液”……那就只剩下650镑了。 想到了正义,她就不自主地想起了愚者先生,想起了不知何时成为祂的信徒的克莱恩。 到底还有哪些隐藏的秘密,到底是什么时候变成了愚者的信徒……直到他离开,我都不清楚他的一切。 深吸了一口气,停止发散的思绪,安吉尔咬了一口满溢油脂的馅饼,把目光重新投摊在腿上的报纸,车站里的灯光亮度并不适合阅读,但对于有夜视能力的她来说根本无所谓。 “住房改善协会,他们肯定需要身份证明,别说我现在没有,就算有安吉尔·格兰杰的身份证明,登记之后也很可能被值夜者找上门……北区威尔士街,独栋房屋,距离圣赛缪尔教堂只有2分钟路程,还是算了吧,出门说不定会遇上戴莉女士,我怎么还有脸见她……” 一条条看着待租房屋信息,安吉尔排除了需要身份证明的那些正规中介公司,排除了贵族、富商云集,租金高的惊人的西区和皇后区,最后选择了一处看起来不错的位置。 “贝克兰德桥区,两层联排房屋,带家具,半年起租。” 回忆起刚才下车时在站台看到的贝克兰德地图,她确认了这处房屋的大致地点。 贝克兰德唯一一座大桥周边的整块区域都被称作桥区,那里毗邻穿越整座城市的塔索克河,周围是人口流动大、治安极差的东区和码头区,过桥往南就是住宅成片的大桥南区。 在那里,就算遇到什么危险,需要随时逃离,也有多个方向可以选择。 现在可不比在廷根的时候,她已经没有了官方组织成员的身份。 为了完成阿里安娜女士的计划,她在贝克兰德必须接触其他的隐秘组织,甚至面临各种抓捕、追杀,那时候,便利的交通和复杂的环境更有利于逃走。 确定了目标,安吉尔就不再浏览其他的广告信息,而是一边吃着馅饼,一边浏览报纸的其他版面,满足一下长时间没接触外界的信息需求。 “‘飓风中将’齐林格斯死亡的后续采访……没什么有用的信息,果然他的死被相关部门掩盖过去了,甚至连他是个非凡者都没有透露。” “议会关于组建‘王国大气污染调查委员会’的提案……是该搞搞环保了,连首都贝克兰德都成了这个鬼样子,都快赶上‘雾都’了,说不定哪天就要弄出伦敦那样的烟雾事件……” 安吉尔嘴角抽动一下,想试着笑一笑,随即看到了下一条新闻。 “廷根市煤气管道泄露爆炸案已造成85人死亡,超过200人受伤,当天进行竞选演讲的梅纳德议员已确认在爆炸中当场身亡。” 原来对那次邪神子嗣降临的事件,官方口径是煤气爆炸…… 她眨了眨眼,仔细读完了这条报道。 此时已是事件发生的七天后,另一个周日。由于是一周前发生的事件,这条报道并未详细介绍当时的情况,只是对后续的伤亡统计做了跟踪报道。 有趣的是,报道里提到了幸存者的说法,称在街心公园下方的煤气管道爆炸前,有一位女性在现场连开数枪,威胁要随机杀人,造成现场一片混乱。 有人觉得此举导致公园内的群众逃离了爆炸范围,在客观上减少了死亡的人数,但也有人认为她就是造成泄露煤气爆炸的罪魁祸首。 “你们根本不知道自己躲过了多大的灾难……” 虽然对那些误解自己的说法嗤之以鼻,但安吉尔也能理解他们的心情,毕竟献祭仪式、邪神降临这种话题根本不可能见报,而自己在街心公园确实表现得精神不正常,让人认为自己是灾害的制造者并不奇怪。 要是自己当时不是用枪,而是点燃几朵黑焰,说不定更像引爆煤气管道的人…… 安吉尔苦笑一声,突然觉得体内的“女巫”魔药,悄无声息地消化了一小部分。 公众眼前的灾难,引导灾难发生的人,广为传播的恶名…… 安吉尔马上想到了这几个关键。 该说不愧是制造死亡和惨案的途径吗……就连魔药名称上看不出端倪的“女巫”都能从这种行为中消化部分? 不过这倒是和自己从教唆者的扮演中获得的经验有一定吻合,上了报纸、让更多人能看到的行为,对消化魔药帮助更大。 把这些体会记在心里,安吉尔收起报纸,喝下最后一口咖啡,把纸杯和装馅饼的纸袋扔进垃圾桶,提着行李离开了车站。 …… 经由四通八达的地铁线路来到贝克兰德桥区,又换乘了雇佣马车,安吉尔终于在天色完全暗下来之前赶到了红玫瑰街。 这是一条临河的街道,但这并不是附近住宅的优势,横穿城市的河流上面全是不分昼夜来回穿行的蒸汽船,以及飘满河面的油污和垃圾,甚至不时会有尸体浮起,让临河这边的窗户大多都紧闭着。 同样都是塔索克河,廷根那里的可比这边好多了…… 看了一眼忙碌的河面,安吉尔敲响了红玫瑰街25号的房门。 这是一栋三层楼的独栋房屋,一楼有一半是店铺,上面挂着“瓦里斯杂货店”的招牌,已经老旧褪色了。 没敲几声,店铺旁的侧门就被打开,一位大约30岁,穿着围裙的棕发女性探头出来,警惕地看着安吉尔。 “已经打烊了,你有什么事吗?” 安吉尔放下兜帽,露出和善的笑容说道: “抱歉打扰,我在《贝克兰德日报》上看到了房屋租赁的信息,请问这里是有一套两层联排房屋出租吗?” 见到安吉尔的样貌时,女性已经放下了大半警觉,待听完她的话后,更是露出了微笑: “是的,您稍等。” 她关好房门,随后急促的脚步声离去又返回,棕发女性再次把门打开,邀请安吉尔进屋。 由于店铺占了一楼的大量面积,这栋房屋实际上的客厅位于二楼,安吉尔跟随这位女性上了楼,来到陈设富有生活气息的客厅,见到了房屋真正的主人,瓦里斯女士。 她年约五十,一头黑发已经夹杂了不少银丝,虽然看得出经常保养,但面部和手背仍旧出现了一些皱纹。 “听说你要租住我的房屋?” 瓦里斯女士邀请安吉尔坐下后,开门见山地问道。 “没错,两层楼的那套,我看到报纸上写着,是每周15苏勒?” “嗯哼,半年起租,家具不需要额外付费,但水费和煤气费都得自理,一共是……” “20镑5苏勒。” 安吉尔快速计算完,回答道。 瓦里斯扬了扬眉,赞叹道: “伱计算的很快,至少这次的租客是个文化人。” “这次?” 安吉尔好奇地反问。 “呵呵,上次租房的是个弗萨克人,粗鲁无礼,斤斤计较,最后没退租就不见了,我担心他还会回来,把房子空置了一个月,直到现在也没见到他。” 瓦里斯太太喋喋不休地抱怨着上一位租客,随后让女仆拿来了早就准备好的合同。 安吉尔粗略看了一遍,合同很正规,除了提前一个月续租及缴纳租金外,并没有其他特别的要求。 “对了,我还没问你的姓名呢,身份证明也要给我看一下。” 翻着合同,在几处签下自己的大名时,瓦里斯太太随口问道。 “抱歉,我从廷根来这里时,身份证明忘了带,如果你需要,我可以让家人寄过来。”安吉尔挤出一丝笑容,“说服”着对方。 “没关系,我只是随便问问,只有西维拉斯场的人才喜欢整天查别人的证件。” 听着瓦里斯的回应,安吉尔微微一笑,在合同上签上了自己的假名,也是自己今后将在贝克兰德使用的名字。 艾琳·沃森。 (本章完)