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第七十章、难逃纷争

    【大乾景熠十年元月二十六、辰时、兴庆宫紫宸殿】

    徐恪未曾想到,那位身穿青袍、手拿折扇的男子,就是名动桑国的阴阳师贺茂忠行。此时的贺茂忠行应是三十五岁的年纪,不过,模样看上去却更为老成了一些。

    “徐兄,滢洲八岐岛一别,匆匆已是十年啊!”贺茂忠行笑道。

    此前,徐恪在虚空楼中曾穿越到过去,与他二弟朱无能一道上岛杀怪,夺回龙王的降雨法器,那时他们在桑国结识了好几位风采卓绝的人物。在徐恪心中,最为欣赏与佩服的便是被称为“桑国第一阴阳师”的贺茂忠行。

    老友相见、分外欣喜,徐恪忙从座中起身,走到贺茂的面前,两人一起抱了抱肩膀。徐恪见此时的贺茂忠行,眉梢眼角已多了许多纹路,额前鬓角也生出了好多白发,不禁叹道:

    “贺茂兄,海岛一别,犹在昨日,今日相见,恍若梦中!贺茂兄老了许多呀……”

    贺茂微微点了点头,笑着叹道:“徐兄,于你而言,无非是数日,于我而言,却是十年啦!岁月如霜雪,流年似风刀,我又怎能不老?”

    “贺茂兄,你怎么……?”徐恪听得心中奇怪,他暗道贺茂怎知我是穿越来此?当下他正要出言相问,却见贺茂摆了摆手,打断道:

    “徐兄,我如今是桑国的特使,今日承蒙陛下相招,咱们还是赶紧坐下来,商讨除魔之策吧!”

    徐恪又回到自己的位置落座,李祀见他们二人相谈甚欢,也笑着言道:

    “徐城主,之前,贺茂先生曾多次向朕提到过你,他说你武功超绝、人品俊雅,是个了不起的英雄!……贺茂先生果然没有说错!上元节那一日,多亏了徐城主救驾,朕才侥幸逃过一劫啊!朕要好好谢你才是!”

    言罢,李祀于座中还向徐恪略略拱手,算是行礼致谢。

    见新帝如此礼贤下士,徐恪也急忙拱手还礼道:“陛下,些许小事,何足挂齿!徐某这点微末本事,比起贺茂兄来说,实在是差之太远!”

    李祀摆手道:“徐城主过谦了!你的本事,朕那日在东市已然见到。如今乃非常之时,眼下已是一个魔化的世界,到处都是魔怪为虐,百姓已命如累卵,长安也是危在旦夕。象徐城主这样的豪杰俊雄,正是我们人类对抗魔族的希望啊!”

    徐恪拱手道:“陛下谬赞,徐某愧不敢当!”

    李祀接着说道:“徐城主,你对于今日这个局面,有何良策?”

    “这个……”徐恪心中不禁犯起了踌躇,一时不知该如何作答。他心道世界已经变得这个样子,我又能有什么办法?

    贺茂忠行说道:“陛下,不如趁着今日徐城主在此,把长孙丞相、沈将军也一道请来,大家一同商讨一番,如何?”

    “贺茂先生说的是!”李祀随即唤来随从,命他出门邀请。

    其间,李祀又言道:“徐城主,朕想委你一个‘镇魔大将军’之职,将长安城的一个千人卫队交你统领。今后,就由你和沈将军一道,抵御群魔,保卫我长安百姓,你看……可好?”

    徐恪急忙推辞道:“陛下,徐某区区一个草民,怎堪当此大任?”

    李祀摆手道:“徐兄弟!你看眼下这个群魔肆虐的世界,遍地都是妖魔当道,人族已到了岌岌可危之时!似你这般的英雄人物,若还想着推诿躲避,将一把利剑藏于匣中……那我们人类,可真的没什么希望啦!”

    “这个……且容我再想想……”徐恪回道。

    见徐恪仍在犹豫,贺茂便说道:“徐兄,眼下到处都是妖魔作乱,除了大乾之外,我桑国全境也尽遭魔物荼毒!柳生将军也在与魔族作战中阵亡。记得柳生临死之时还曾说起你呢!他说,若有徐朋友在的话,那些魔怪就不会这么猖獗了!徐兄,你就莫要再推脱了……”

    徐恪抬头道:“柳生将军已经阵亡了!那么……伊禾谷主呢?”

    贺茂回道:“伊禾泷如今在他伊禾山谷中筑石为垒,还在与魔怪们负隅顽抗!”

    “那么……其他人呢?”徐恪又问。在他心里,自然是异常关心着那位吉田大纳言府的小姐吉田良子,还有稻田姬。

    这时,大丞相长孙顺德与降魔大将军沈环都陆续走了进来,随同而来的,还有徐恪昔日的同僚宋锦桦。

    三人向皇帝一一行礼,各自依次序坐下。

    李祀也向徐恪一一引见道:

    “徐城主,这位是大丞相长孙顺德,这位是降魔大将军沈环,这位是京城大总管宋锦桦。眼下,他们可都是拱卫我长安的顶梁之柱!”

    三人也向徐恪就座中行礼,长孙顺德只是微微抱拳做了个样子,神情依然甚是倨傲。沈环在行礼之时,脸上却露出略感诧异的神情。而宋锦桦自然是神情最为诚恳、行礼最为真挚的那一个了。

    这一下,如今这大乾朝廷里的股肱之臣,便已在紫宸殿里齐集。于是,李祀便简明扼要地讲明了这次

    朝会的主题。对于眼下的形势该如何看待?接下来该怎么办?用什么法子,才能更为彻底地降魔除怪?

    长孙大丞相第一个发言,他首先阐明了如今长安城的艰难形势。水源紧张、物资短缺,百姓们节衣缩食仍旧是食不果腹、衣不蔽体。最要命的,就是长安城北的那一个灞山魔洞,日日向天空狂吐浓烟,那浓烟中还带着毒尘,长此以往,百姓们没有饿死、渴死,也会中毒而死。是以,他当先提议,尽起长安精锐之兵,直捣灞山魔窟,将守卫灞山魔洞的怪兽一网打尽,然后想办法毁掉灞山魔洞……

    长孙丞相话音刚落,便遭到了降魔大将沈环的反对。沈将军的意思非常明确,守卫灞山魔洞的不是一般怪兽,凭眼下这点人力,只能是枉自送命!

    长孙顺德当即反诘道,若不去攻打灞山魔巢,听任它黑烟放毒,大家岂不是坐以待毙?沈环思量了片刻,便说出了他的对策。

    依沈环之意,应对目下这个危局,出路只有一条,那就是——迁都!将都城迁往极北之地的燕州城。此前,他已派人打探过,燕州城虽然处于一片雪原,寒冷彻骨,但是四周魔物极少出没,而且,燕州城外的魔洞,喷吐黑烟本就不多,大多又被大雪淹没,是以整个燕州府全境,都是天光明媚,空中的烟网最是稀薄。对于人类而言,眼下的燕州城,倒成了一个最佳的安身之地……

    沈环言罢,众人各自沉吟,都觉他所言颇有些道理。若燕州城真的天空没有黑烟笼罩,四周也极少魔兽出现,在那里定都倒也不失为一个良策。

    不料,长孙大丞相依旧是坚决反对。他反对的理由有三,第一、燕州处于极北苦寒之地,在那里魔兽诚然难以立足,可人类也很难生存下去;第二、长安城已然经营了九年,如今城墙高大、城防坚固,城中也已建造了大量房屋,就此放弃,岂不可惜?第三也是最重要的一点,长安城中如今已有三万百姓,军队一走,让百姓们何以为生?若将他们一路带去,自长安往北,要赶到燕州的话,有八百里之遥,且一路上都是冰天雪地,谁能保证将这些百姓都平安带到?

    众人听了丞相之语,又觉他所言似更有道理,好不容易重新建起的长安城,就此舍弃的话,那就实在太可惜了!

    可沈环又是反唇相讥,言道留得青山在不怕没柴烧,迁都燕州虽然艰苦,总还有活路,留在长安只能是死路一条……当下,这两人就在紫宸殿内,围绕着迁都与否,相互争吵了起来。

    李祀摆手阻止了两人的争吵,双眼望向了徐恪,说道:

    “徐城主,依你之意,该当如何呢?”

    徐恪穿越到这个世界,拢共才过了两月,来到长安也才不到一月。他又哪里能知道破解眼下这个危局的办法?此际见皇帝发问,他挠了挠自己的额头,不禁踌躇道:

    “陛下,这件事,还需从长计议……不过,徐某以为,长安城中的这三万百姓,无论如何不能抛下不管!”

    李祀点头道:“嗯!徐城主之意,还是觉得长孙丞相所言有理。好!朕决定了!朕从此就留在长安,绝不轻言迁都!接下去……众卿勉力,城北的灞山魔窟,务须尽快拿下!”

    见皇帝已经一锤定音,沈环自不能再有异议,当下,就由长孙顺德起头,众人一同俯身为礼,齐声说道:“陛下英明!臣等遵旨!”

    顿了一顿,李祀又朝宋锦桦言道:“锦桦,你今日便拟旨,朕要封徐城主为我大乾的‘镇魔大将军’!城北的那一个千人卫队,今后就交由徐将军全权指挥!”

    宋锦桦忙俯身领命道:“臣领旨!”

    “陛下,这个……”还没等徐恪出言推辞,坐在他上首的长孙顺德便已向他拱手道贺。

    “恭喜徐将军啊!徐将军年纪轻轻,就受陛下如此器重,来日必前途无量!”这时候的长孙丞相,脸上已充满了和善的笑容。

    沈环却一语不发,脸上的表情,异常地复杂。

    ……

    ……

    朝会结束之后,皇帝李祀便在宫中设宴,欲好生招待一番徐恪。徐恪却婉拒了皇帝的好意,径自退出了兴庆宫。他邀请贺茂与他一道回家共进午膳,贺茂欣然随行。

    两人出了兴庆宫,便往西边的醴泉坊随意漫步。对于这位桑国故友与天下奇人,徐恪又是在如今这个特殊的际遇下与之巧遇,他心中自然有许多话想同贺茂述说。两人一路之上,便热情攀谈了起来。

    徐恪当先问道:“贺茂兄,你们桑国如今的情形怎样了?是不是也如长安一般岌岌可危?”

    贺茂忠行笑着回道:“徐兄,你是不是想问一问,吉田良子与稻田姬的情况怎样?”

    徐恪悠然叹道:“她们……都还好么?”

    贺茂忠行道:“桑国与乾国相比,情势要略好一些。最起码,我们那里的黑烟无毒,魔兽也不如你们这里凶狠,百姓们还能苟且存活。徐兄放心,稻田姬与吉田良子都还活着!而且,良子如今…

    …如今已是我们的吉田太后!”

    “吉田太后!”徐恪不由得愕然道:“良子怎地成了桑国的太后?”

    贺茂忠行道:“徐兄走后,吉田良子便嫁入了皇宫,成为太子的侧妃。后来,她又为太子生下了一个儿子。太子登基,她就成了皇后。不过,那一场浩劫之下,良子的夫君身体患病,没过多久就死了。如今我桑国的皇帝就是良子的儿子。而且,因为新帝年幼,日常的政务,几乎都是由吉田太后做主……”

    徐恪道:“想不到,良子竟然成了你们的太后!那……稻田姬呢?”

    贺茂忠行道:“稻田姬眼下还是生活在京都城,她……”

    “她怎么了?”徐恪焦急地问道。

    贺茂本想说,她也为你产下了一子,但话到嘴边,旋又止住,临机改作了一句:“她身体不太好!”

    “稻田姬得病了么?她不要紧吧?”徐恪又问。

    贺茂忠行道:“放心!她身体并无大碍!”

    ……

    两人又走了几步,徐恪又问道:

    “贺茂兄,你怎地来到了长安?是良……是吉田太后叫你来的么?”

    贺茂忠行点头道:“如今我桑国全境,还留有九座土堡、三座城池,其中以京都城恢复得最好,几乎已重修得与当初一样,城里已有不下三万住户、十万居民!全桑国至少还有二十余万百姓存活了下来。这一切……全赖吉田太后管治有方。后来,太后听闻乾国受魔怪之荼毒更巨,便派我前来,帮助你们的皇帝,一道重建长安城。”

    徐恪略加思忖,又眼望城北那一面高耸连绵的城墙,不禁一拍大腿,恍然道:

    “贺茂兄,原来,那一个帮助重建长安之人,就是你呀!”

    贺茂忠行微笑颔首:“我那几个式神,倒是派上了一些用场,不过,长安城得以重建,主要还是城中百姓们的功劳!”

    徐恪忽然想起,贺茂有一种奇术,名曰“罗刹搬云术”,他招来的几位“罗刹”式神,搬运重物在空中行走,如履平地一般,转瞬即达。贺茂若施展这一奇术,帮着搬运石块与泥土、木料。那对于修葺城墙来说,无异于得天之助!

    “怪不得,此前听闻,长安城在旬月之间,城墙就遽然加高了一倍。贺茂兄,你的‘罗刹搬云术’果然了不起啊!看来,你们的京都城能够尽数重建,也是贺茂兄式神之功吧!”徐恪竖起拇指夸赞道。

    他忽然又想,若是让贺茂早点来到许昌帮忙,将那一座土堡的城墙也尽数加高加宽的话,或许,当日那白鼠魔王就不会这么轻易地杀入城中,许昌城的数百居民,也就不会尽数命送于怪兽之口了。

    贺茂忠行见徐恪忽然面露忧虑之色,随即问道:“徐兄,你是在担心,灭不了灞山魔窟么?”

    徐恪道:“贺茂兄觉得,我们能赢得了那些魔怪么?”

    贺茂忠行立时摇头道:“几乎不可能!那些凶兽一个个残忍嗜杀,而且数量众多,就凭眼前这点兵力,无异于羊入虎口!”

    徐恪道:“可是,你也见到了,照今日长孙丞相的意思,仍然要我们去攻打灞山!”

    贺茂忠行沉吟半晌,道:“可是,丞相的话也不无道理呀!若我们一味困守孤城,就算不会断水断粮,那黑烟之毒,也会将百姓尽数毒死!”

    徐恪又问道:“照贺茂兄的意思,还是赞成迁都?”

    贺茂忠行摇头道:“若是迁都燕州,皇帝与大臣们或有一线生机,城中的三万百姓,尽都缺衣少粮,不用赶到燕州,路上就会冻死!”

    ……

    说来说去,对于眼下这个危局,连贺茂忠行也是毫无办法。

    两人各自心中忧虑,不禁陷入了短暂的沉默之中。

    ……

    两人已堪堪行到醴泉坊之时,贺茂忠行忽然向徐恪问道:

    “徐兄,你可曾听闻,这世界的命运,是可以改变的?”

    “哦?这个……我倒是略有所闻。不过,要如何才能改变世界的命运,贺茂兄不妨明言!”徐恪回道。

    贺茂忠行道:“你可知……这世界有‘命轮’之说?”

    “命轮?”

    “是啊!我之前也曾听人说起,世间万事万物的生发演变,皆受命轮掌控,若有办法改动命轮,就能改变这个世界!”

    “那该如何去改动命轮?”

    ……

    这时,两人已不知不觉走到了徐宅的门口。胡依依与姚子贝已经远远地迎了出来。姚子贝见了徐恪当即笑道:“徐哥哥,你回来啦!怎么……今日你还带了客人?”

    两人随即止住了话题,当下,徐恪便向胡依依与姚子贝引见道:“这位是我的朋友,被称为‘桑国第一阴阳师’的贺茂忠行!”

    不料,还未等两位女子行礼,那“桑国第一阴阳师”见了胡依依之后,立时脸色大变,躬身向她拜了下去……