四、铤而走险(下)
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“啪”一声,两柄木刀相格,王趾青的木刀一下将对手的木刀击得脱手飞出,那人也一个踉跄,他将木刀舞了个花,反手放到背后,喝道:“怎么了,没吃饱么?” 那对手拣起木刀,说道:“王司长的力量越来越强,我是望尘莫及了。” 虽然是文职官员,但王趾青一向认同强身方能强国的理念,因此有这个得空便来练刀的习惯,也自命是此道高手。这对手是这武场中颇有名声的刀术教习,连他也这么说,王趾青心中不觉得意,脸上仍是淡然道:“不是我力量越来越强,是你疏于练习了。我这一刀自下挑下,这时你若是将刀头顺势向上,我的刀便顺着你的刀锋滑开,如此一来就算你的力量比我要小一点,这一招仍是不输。” “王司长说得极是,我定然铭记在心。”那人说着,又道:“王司长,今天我实在太累了,若王司长有兴,我请个人来陪练可好?” 王趾青见这人头上已尽是大汗。现在这天气虽然已经热了,但也不至于如此热法,看来这人的确很是疲惫。他向来自诩体恤下情,心想这人为了陪自己练刀累成这样,看来的确是自己刀术大进,让他受累了。他将木刀一收道:“今天就算了,休息去吧。” 练完刀,自是一身大汗。武场中也有浴室,供人洗去臭汗,不过王趾青嫌浴室太脏,总是回家去洗。他只是擦了擦脸上的汗,收好东西,走出了武场,那个惯常陪他练刀的教习点头哈腰地陪他走出了门,又急不可耐地回到门里了。王趾青倒也不介意,见自己常坐的大车正等在外面,伸手示意他过来。 在雾云城,时常载客的是驴马车,偶尔也有人拉的。不过五羊城不产马,因此绝大多数都是人力车。武场门外停了几辆揽客的车子,车夫们都躺在车假寐,草帽盖在了脸上。听得有人出来,全都撩起草帽看了看,因为王趾青有惯常所用的车,所以他们也不过来抢生意,只有他叫惯的车子过来了。到得身前,王趾青上了车道:“今天走快点。” 他出了一身汗,内衣都粘在了身上,实是不舒服。那车夫低应了一声,拉起车便走,果然快了不少。随着车子的行进,一阵阵凉风迎面吹来,让王趾青心神为之一爽。他半闭上眼,听着耳畔风声呼呼吹过,心中斟酌着接下来这件接待帝国使臣的大事情,忽然听得耳边传来的市声有点异样。他回家得路过一个饭馆,每天都会经营到半夜,因此他回家时纵然再晚,经过此地时总能闻到一股油烟味。然而按理应该就要到那饭馆前了,却闻不到油烟味,反倒是一股异样的甜味。 王趾青一下睁开了眼,却愕然发现自己居然是在一条陌生的巷子里,那股怪异的甜味若有若无,仍在隐隐飘来。定睛看去,前面哪有饭馆,却是一间挂着匾额的大房子,那块匾上写的是“清谈社”三字。 看样子,这儿是个茶馆啊。难道错了?王趾青莫名其妙。只是若是坐错了车,自己上车时也该问一下要去哪儿,可当时仍是和老样子一般,车夫连话也不说,拉上自己便走。只是这车夫拉自己到这儿来做什么?如果说是起了不良之心,那也该到偏僻无人烟的地方,在这等通都大衢里也根本做不了什么不公不法之事。他正在诧异,却见那车夫停下了车,低声道:“王司长,请下车。” 虽然不怎么说话,但那个用惯的车夫的声音王趾青还是记得一清二楚,眼前这人分明是个陌生人。他只觉一凛,从车上忽地欠起身,喝道:“你是谁?想做什么?” 那车夫沉声道:“抱歉,王司长。不过我也并无恶意,只想请王司长来此清谈社看一圈便可。” 王趾青更是诧异,喝道:“你到底是什么意思?” 那车夫道:“在下只是听说王司长不愿禁绝福寿·膏,所以想请司长前来看一下,看是否能有所改变。” 王趾青皱了皱眉。这车夫的谈吐落落大方,不卑不亢,实非寻常人,他已然猜了个七八成,心想这定然是宣鸣雷的手下了。自己驳回了宣鸣雷禁绝福寿·膏的动议,宣鸣雷定然不依不饶地想出这等法子了。只是宣鸣雷乃是次帅,若是叫破了实是不好看,他压低了声音道:“你是宣元帅属下吧?” 那车夫摇了摇头道:“不是……”话未说完,那清谈社的大门边忽然开了扇小门,一个人趔趄着退出来,在台阶前一绊,人一下摔倒在地。从门里又有一个人追出来,喝道:“没钱还敢来,你知道这是什么地方?” 后出来的这人显然是这清谈社的迎客。按理这些做买卖的和气生财,对谁都是满面对笑,不应如此凶狠。那迎客骂了两句,一眼看见了王趾青,却马上满脸堆笑地过来道:“客官,您是来过瘾的吧?社里新来的香虎国清膏,一个泡子够烧半天,味道醇,后劲足,您烧上一个就足够过足瘾了。要来试试么?” 王趾青原本还有些愕然,听那人说了这几句方知原来这儿便是个福寿·膏店。因为福寿·膏已然专卖,官营的店必须在店门口明示用途,以及公示执政府颁发的专卖执照。眼前这清谈社分明并不具备这等资格,却也公然发卖福寿·膏,实是让他有点意外。 那迎客见王趾青在沉思,只道这客人还在犹豫,上前一步小声道:“客官放心,本社关节足够,绝不会受卫戍sao扰。”他见王趾青衣著得体,定然是个有身份的人,只道他来这等福寿·膏馆尚存顾虑,因此还要喋喋不休,先前那个因为被钱被他赶出来之人忽然过来,一把抱住他的腿道:“求求你,就让我抽一个吧,我实在受不了了啊!” 这人叫得甚是凄惨,一张脸上也是涕泗横流。那迎客被他抱住了腿,脸上登上露出厌恶之色,伸腿一蹬,喝道:“你去弄钱去啊,拉着我有什么用,有钱就可以抽。” 他蹬得甚重,便是王趾青也有点看不过去,正待出言阻止,那车夫忽道:“给我们一个包房吧,这位的账算在我们身上好了。” 那迎客一怔,脸上马上堆起笑意道:“好,好。包房一个金币。”他只消有钱赚,马上就变了脸,连对那个地上打滚的也变得和颜悦色了,伸手将他扶了起来。王趾青却是吓了一大跳,心道:“一个金币?” 一般而言,六七个金币也够一个三口之家过上一年了,单单这般开个包房居然就要一个金币,实是有点骇人听闻。他虽然知道福寿·膏买卖抽税甚高,却不知原来利润更高,不禁大为好奇,问道:“一个金币够几人抽的?” “一个金币有五个烟泡。若是不开房,那就是十个。不过客店是体面人,还是开个房好。” 王趾青皱了皱眉,问道:“一个烟泡有多大?” 那迎客心道:原来这人是个雏儿。他知道这些新手若是上了福寿·膏的瘾,日后钱财就会源源不断地送来,实不可错过,忙道:“一个烟泡够抽好几口的。不过一支枪是五个泡,客官若是买两支枪,那便加送两个泡,再大的瘾也定能过得足了。” 王趾青越听越是好奇。福寿·膏这东西他自是听得多了,可从没来福寿·膏店看过,实在很想看看这个烟泡是什么东西,枪又指什么。伸手正待从怀里掏钱,却见那车夫掏出了一个金币递给那迎客道:“不必了,就一支枪吧。”扭头对王趾青道:“先生,请进吧。”又扶着刚才被赶出来那人道:“先生,您也随我来。” 王趾青心中实是越来越好奇。这车夫实在太过神秘莫测,看样子根本不是要抢劫自己,可又否认是宣鸣雷的属下。难道他骗自己来,就是为了请自己抽福寿·膏的客?眼见车夫扶着那人进去了,他心想这地方纵然不是个正经场所,却也不是个杀人越货的所在,连忙跟了进去。 一到里面,却是一派氤氲,那股怪异的甜味浓了许多,已带了些辛辣。迎客领着他们到了一间小屋前,推开了门道:“三位请歇息,东西马上送到。”说罢便走了出去。 这屋子不大,里面设了两张椅子和两张长榻。那长榻倒还干净,可是那股怪味正是从榻上传出来的。那车夫让那人躺在一张榻上,迎客已端了一个盘子过来了。盘子上放了一支竹杆做的东西,边上一个白瓷盆放了五支竹签,每支竹签上都挑着一团黑色的泥膏。见王趾青还站着,迎客道:“客官,您先来还是那位先来?” 王趾青好洁,一闻到榻上这混合着汗臭的怪味就根本不想躺上去。他还不曾说话,那车夫道:“你放下吧,我们自己来。” 迎客肚里嘀咕了一句,忖道:“三个人就一支枪么?还把这老保弄来,真不知怎么想的。”不过人家付了钱,想做什么也不是他管得着的,放下了盘子后又躬身行了一礼出去了。 迎客出去后,那个老保也不知叫自己来做什么,仍是怔怔的发愣,双眼却已紧盯着那个白瓷盘。王趾青也自诧异,却听那车夫对那烟客道:“先生,你叫什么?” “叫我老保,老保好了。” 那车夫淡淡一笑道:“你是福寿·膏瘾上来了吧?” 老保现在根本没人打他,仍是涕泗横流,说道:“是啊。先生,您不抽么?让我在边上闻着过过瘾也好。” 他说这几句话也已有气无力了。车夫拿起一支竹签道:“抽吧,这五个烟泡够你过瘾了吧,我还有话问你。” 一听得竟然能抽福寿·膏,老保眼睛一亮,也不知哪来的力气,一把抓过了那支竹杆,接过了竹签,凑到灯上烧得化了,往竹杆上装的一个铜斗里一捺,又将铜斗对准了灯火烧起,一张嘴咬住了竹杆的一头重重一吸。他是个惯家,这一口吸得又粗又长,随后从鼻子里喷出了两道白色的烟来。这股烟气带着点腥臭,有点辣,又带着一些甜。王趾青闻到了大感不适,不由皱了皱眉,心道:“福寿·膏就这等抽法么?” 这一口烟吐出,老保突然变得神采奕奕,仿佛换了个人一般。他连吸了好几口,这才放慢了速度,慢慢地又吸了两口,将竹杆从嘴边移开,说道:“大恩不言谢。两位再造之恩,实难言表,恕我不恭了。” 王趾青听老保谈吐突然间变得如此文雅,大为惊奇,问道:“你……你读过书?” 老保点了点头,叹道:“去年我还在文校做教习呢。唉,抽上了这口福寿·膏,就什么都做不成了,连一个家都只剩了四堵墙。” 王趾青更是一惊,问道:“就因为抽福寿·膏败家的?那你抽了几年了?” 老保又长叹一声道:“算起来,两年多点吧。唉,本来这一份家当,够我平平安安过一辈子的,现在成了这模样,今天不知明天之事,真个不甘心哪。” 他说着,又拿了支竹签放到火上去烧。这回已不似先前那样有气无力,他烤得极是细致,竹签上这一团泥膏在火上烤得慢慢熔化,但老保的手指却异样的灵活,不住地转动,泥膏虽然渐渐熔化,却一直不滴下来。待烤得尽数软了,老保这才又捺入铜斗之中,凑到火前烧着,一边深深地吸了一大口。王趾青看得触目惊心,忍不住问道:“老保,你难道就不能戒了福寿·膏么?” 老保苦笑道:“先生,若能戒,哪会不戒的?先前我也戒过。可是一天不抽福寿·膏,浑身骨节里都似有虫子在乱钻,那等滋味实是神仙也难熬,最终仍是抽上了。” 王趾青一阵语塞。他也听说过抽福寿·膏会上瘾一说,不过当时只道是平常说的瘾头,哪想到会是这等如附骨之疽一般的奇瘾。见老保一口接一口地抽着,先前的鼻涕眼泪也都抹在榻上,他更觉厌恶,不由看向那车夫。 这车夫把自己带来,便是要自己看看这等丑态么?王趾青想着,忽然听得那车夫低声道:“王先生,想必您已知道福寿·膏成瘾,会是什么后果了吧?” 王趾青没有说话,一张脸却是白了又青。半晌,他低声道:“阁下可要送我回去么?” 那车夫点了点头道:“王先生既然已是尽兴,那就走吧。”说罢,站起身来。王趾青也站了起来,犹豫了一下,正待告诫那老保千万不能再抽福寿·膏了,却听那车夫低低道:“王先生,不必跟他说了。铜钟虽响,也叫不醒必死之人。” “铜钟虽响,叫不醒必死之人”,乃是五羊城流传的一句俗语。五羊城昔年号称有三宝,分别是一树、一塔、一钟。其中的一钟指的是五羊城中心铜钟观里的一口上古铜钟。此钟重达数千斤,敲响后声闻遐迩,满城人都会被惊醒——除了必死之人。后来便引申为说那些执迷不悟、再难说服之人。王趾青小时候就听过这俗语,自然明白其中含义。他也不再说话,跟着那车夫走了出去,任由老保倒在榻上吞云吐雾。那老保因为家徒四壁,难得能如此过瘾,也顾不得一切了,连站都不站起来,只是贪婪地吸着竹杆中的烟气。 出了清谈社,王趾青不由深深吸了口气,似乎想把里面那股污浊的气息吐尽。车夫拉过车来,小声道:“王先生,上车吧,我送您回家后,再把这车还回去。” 他这话已是直承自己有备而来了。王趾青顿了顿,才道:“走吧。” 夜已深了,路上已是一片寂静,唯有车轮碾过石板路的声音。走了一程,王趾青忽道:“明天,我就去请见宣元帅,随后联名再发禁绝福寿·膏的动议。” 虽然背着王趾青,那车夫明显舒了口气道:“王先生睿智,在下佩服。” “只是阁下究竟是什么人?” 车夫淡淡一笑道:“无名小卒,贱名有辱清听,不足挂贤者之齿。” 此时前面便是王趾青的家了。王趾青虽然贵为司长,但自律极严,这府第也简朴到让人难以置信他是一部司长的高官。到得门前,他走下了车,从怀里掏出了一个金币道:“拿去吧。”见车夫不接,又道:“阁下既然不愿留名,王某也不敢勉强。今夜你虽然已犯劫掠之罪,但念你心存善意,我也不再追究了。只是王某性不喜受人所迫,也不愿受人之恩。这一个金币,还请收下。” 车夫怔了怔。王趾青这等一板一眼,让他也有些始料不及。他接过了金币,说道:“多谢。在下也不敢恃强凌迫王司长,但此事事关重大,不得不出此下策,还请王司长见谅。” 王趾青眼里忽地闪过一丝异光,马上又恢复平常,说道:“后会有期。” 这四个字只是平常的客套语,但在王趾青的心底,却似有个人在切齿地詈骂着:“郑司楚,定然是你!” 虽然现在这车夫的穿著打扮与昔年五羊城年轻大帅已是大相径庭,但王趾青当年也见过郑司楚。纵然事隔多年,他对郑司楚的模样早已淡忘,可这等不卑不亢的神情却还是让他想了起来。 郑司楚,你等着吧。 王趾青默默地说着。他的心头,仿佛有毒蛇吐出了尖牙。 /112/112082/29257089.html