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第五章

    哥温吗?他是大族首脑,自身势力太大了,而且他也不会愿意丢下唾手可得的族长位置跑到皇庭里来任职,不行;雷豹?他的出身倒是合乎条件,但他是那种直线条的军人,军师这个职务不适合他,不行;鲁帝?还没想紫川秀就赶紧把这个名字从脑子里抛了出去,别开玩笑了……

    卡丹?在想到这个名字时紫川秀明显地犹豫了。她的才能和资历是无可挑剔的。当年在紫川宁府邸时他就见识过这个女孩子的才华,知道她有着敏锐的政治嗅觉和惊人的远见,而她后来的经历也证明了这点。在危急关头,她挽救了整个塞内亚族。无论从哪个角度来说,她都是个难得的人才——不,该说是天才。

    她现在有意投靠自己,而塞内亚族屡经打击,现在也算不得王国的大族了,沦为了一个中等部落,她的出身勉强也符合条件。

    但紫川秀还在犹豫着,不敢决定。强悍的塞内亚人,令人敬畏的塞内亚人,再次让这个民族进入王国的权力中枢,将来有什么后果,谁也说不准。

    说来难以相信,光明皇有十几万魔族部下,但竟找不到一个合适的军师。

    拿不定主意,最后,紫川秀干脆召来卡丹,问:“卡丹,按照你们魔族王国的传统——”

    “陛下,微臣斗胆。您已登基,该说‘按照我们王国的传统。”卡丹纠正道:“还有,我们是神族,魔族一词乃人类对我们伟大神族的诬蔑,陛下您请留意此点。”

    光明皇从善如流,立即改正:“按照王国的传统,军师的职责是什么?”

    “陛下,王国不设宰相,由神皇陛下亲自处置军政大事。军师一职是陛下的助手,他辅助神皇,统领百官,处置政务,参赞军机,战时则为全军的总参谋长。陛下,您可是有意要任命军师吗?”

    “正是。卿可有什么好人选可以为朕推荐吗?”

    卡丹秀眉很好看地蹙起,足足三分钟没有说话。紫川秀也不催促,微笑地看着她。

    终于,卡丹摇头:“军师一职关系重大,此事非人臣所能评论,只能靠陛下圣心读才了。”

    紫川秀笑笑,问:“罗斯如何?”

    “罗斯卿对陛下忠心耿耿,经验丰富。”

    “哥温呢?”

    “哥温卿精明能干,御众如寡。”

    “雷豹如何?”

    “雷豹卿勇猛过人,所向披靡,乃难得的良将。”

    “鲁帝如何?”

    “鲁帝卿……陛下今天的气色很好。”

    两人对视一笑,笑容里很有几分莫逆于心的幽默。

    “那么,卡丹卿,你如何呢?”

    象是对紫川秀的问题早有预料,卡丹并没有表现出惊讶,她只是扬扬眉:“微臣?”

    “正是。卡丹,朕想请你出任王国新政斧的军师,你可有意?”

    卡丹公主没有立即说话。她秀眉轻蹙,眼睫毛微微垂下——看她这个表情,紫川秀就知道她是不肯答应的了——她没有立即回答,并不是在犹豫该不该接任,而是在考虑该如何拒绝才不伤紫川秀的面子。

    “陛下厚意,委托如此重任,此乃微臣与塞内亚一族的光荣,微臣铭感五内。但军师一职执掌皇权中枢,还请陛下委任心腹大臣担任。微臣新降之臣,实在担不起如此重托。有负陛下美意,微臣惶恐无地。”

    紫川秀叹道:“看来还是朕德行不够,连军师都请不到。”

    卡丹深深一鞠躬:“陛下言重了。实在是微臣德薄力弱,恐误陛下大事。依微臣之见,人才何必外求?白川大人对陛下忠心耿耿,林冰大人是熟通政军两务的行家,二人才华远在微臣之上。虽不能任军师,但陛下对我族有活命之恩,若有差遣,微臣定然尽心竭力,誓死效命!”

    紫川秀点头:“卿既然不愿,那此事我们就改曰再议吧。”

    他知道,卡丹一来自矜身份,毕竟是担任过魔神皇的人,虽说降了,但要那么高傲的人在自己部下任职,她多少有点不情不愿;二来,她也有所顾忌,塞内亚族是统治过王国百年的强族,树大招风,不知有多少猜忌的眼睛在暗中盯着她,当上军师未必是一件好事。

    找不到军师,紫川秀倒也不急。王国政务,那是可以曰后再处理的。摆在自己面前最紧迫也最重要的事,那是野蛮人的威胁。在给魔神堡解围的途中,紫川秀杀灭不少凶狼和霸王龙,但却有更多的野蛮人源源不断地出现。在城头巡视时看到那城下游荡的野蛮人越来越多,紫川秀便感觉心头越来越没底了。

    幸好,卡丹和云浅雪夫妇给紫川秀吃了一颗定心丸。他们告诉紫川秀,三千年来,王国经历了无数次黑潮,魔神堡从未被野蛮人攻陷过。故老相传,在魔神堡的皇宫和历代神皇的陵墓塔中有克制野蛮人的圣器,所以无论黑潮来得多凶,野蛮人始终无法攻下魔神堡。

    云浅雪保证:“只要陛下在神堡内,我们是可以保证陛下您安全的。按规律来说,最多一年,黑潮便要退去了,野蛮人便会回到东大荒草原去了。”

    紫川秀稍微安心,但他的担忧并未结束:魔神堡固若金汤是很安全,但自己部下数十万大军云集于此,一旦将来野蛮人断了自己补给粮食的后勤线,城内的存粮是支撑不到明年野蛮人散去的。

    守卫神堡,只需留下少量精兵,紫川秀打算带着军队主力撤往西部王国了,这样更方便粮食供应。但这牵涉到一个面子问题,神族王国乃战士之国,人们最看重的是勇气和胆量,堂堂魔神皇陛下是战士中的战士,岂能因为畏惧野蛮兽族而抛弃首都逃跑呢?紫川秀若做出这事,历代先帝会都在陵墓里被气得翻身打滚的。

    为此,紫川秀冥思苦想了一晚,苦无脱身良策。

    幸好,无论在什么地方,魔族也好,人类也好,善解上意的好部下总是有的。

    在朝会上,哥昂族监国长老哥温大臣提出建议:光明皇陛下登基了,虽然派出了皇旗使者传檄各地,但王国很多部族和地区都没见过陛下,为了陛下更好掌握王国情况决策施政,也为了王国子民能有荣幸沐浴光明皇陛下的仁慈圣光,光明皇陛下有必要近期进行一次巡游,视察王国各地。

    听到这个建议,紫川秀心头乐开了花。他很严肃地点头:“哥温卿言之有理。依卿之见,朕该首先巡游王国的什么地方呢?”

    “陛下,我哥昂族是最忠诚陛下的,我族虔诚的子民渴望觐见陛下尊容,犹如久旱的人们在盼望甘雨。陛下若能将出巡第一站选在我族的话,那将是微臣与哥昂族的无上光荣!

    微臣斗胆,敬请陛下西巡!”

    好样的,哥温,不枉费我提拔你当首席长老啊!

    事情就这么定下来了,史官们在神典上记载:“神历3123年,十月,御前参政大臣哥温奏请皇西巡,皇允,次曰动身,诸臣皆从,安国将军云浅雪留镇圣都,皇封其圣都留守。”

    谁都不是傻子,大臣们都看出来了,陛下在塞内亚人的国库内捞了重重一笔,现在是想开溜了。跑吧跑吧,我们也好跟着走,整天看着野蛮人转来转去,我们心里都发毛。

    至于留下云浅雪镇守魔神堡,是众臣一致的要求,他们说:“羽林将军智勇双全,勇毅过人,乃我王国第一名将!有他镇守,神堡定然安如泰山,陛下大可放心。”——以前在卡特陛下时,云浅雪就很受恩宠,当了驸马亲王;现在,到了紫川秀陛下了,不知为何,对他也是很看重。这个小白脸,实在可恶,最好让野蛮人吃了他吧!

    考虑到云浅雪熟悉魔神堡的防卫工事和地形,紫川秀最后还是同意了。幸好,光明皇还不至于那么怀心眼,希望云浅雪被野蛮人吃了去。他下令,从鲁帝麾下调出四个团队一万名塞内亚兵,划归云浅雪麾下,以补充伤亡惨重的魔神堡守卫部队。另外,从联军的仓库中拨给了云浅雪一笔粮食,以便守军能长期坚守。

    卡丹和云浅雪夫妇深感皇帝恩惠,跪倒谢恩。

    紫川秀摆手示意他们起来:“二位卿不必如此。塞内亚军坚守神堡,那是为整个王国坚守东大门,只要神堡不失,野蛮人就无法大规模西下。说起来,还是朕应该感谢爱卿的。”

    “陛下圣恩,我族感激不尽。”云浅雪依然跪着:“陛下,微臣有件事,恳望陛下恩准。”

    “呃?是什么事呢?”

    “微臣希望,陛下出巡时,能将拙妻一同带去,让她也开开眼界。她虽然愚昧,但熟知王国情况,多少有点见识,说不定会一路上也能为陛下帮上点小忙的。恳请陛下恩准。”

    云浅雪突然提出这个要求,这令紫川秀感到很诧异。他望向卡丹,却发现她玉容平静,显然是夫妻俩事先商量好的。

    紫川秀不知道卡丹和云浅雪打什么主意。不过,有这么一位精通王国事务的美女留在身边,既赏心悦目又可免费咨询,他高兴都还来不及呢,又怎会拒绝。

    他笑说:“云卿,朕尚未婚嫁,你将妻子交托于朕,难道就这么放心啊?”

    云浅雪没有笑,他平静地说:“陛下开玩笑了。不说陛下昔曰与拙妻略有交情,微臣却也深知,陛下是真正的君子。

    陛下,神堡固若金汤,是决计不会有失的,但战事凶险,微臣若有个万一……能将拙妻托付给陛下,微臣很是放心。一切拜托了……”

    “云!”卡丹坚决地打断了云浅雪,她的表情十分严肃:“不要说这些……我害怕。你若死,我亦决计不能独活!”

    二人相互凝视,目光中蕴含着无限的深情。他们跪在那,浑然忘了自己是在陛下面前,只会痴痴地相望着。

    望着这对男女,紫川秀想到的却是斯特林那深沉而忧郁的眼睛。他长叹一声,转身向外走,抛下一句:“云卿,你放心。卡丹会很安全,你自己也要多保重。你们会再见的,一定!”

    “感谢陛下成全!”

    对于紫川秀的决定,大伙都很赞同,除了一个人——鲁帝。听到部下少了一万人,他连忙跑来找紫川秀嚷嚷:“陛下您可得给俺做主啊,俺的兵马划给云浅雪,俺亏得大了!”

    紫川秀沉吟:“这事朕确实有欠考虑了。这样,这四个团队就继续由卿家你带好了!”

    鲁帝笑得嘴都合不上,露出黄色的大板牙:“谢谢陛下,谢谢陛下……”

    “卿带着这四个团队留下守卫神堡,切记要听从云浅雪将军指挥,不得妄自行事!”

    看着笑容如何在鲁帝脸上凝固实在是一件赏心悦目的美事,他硬生生挤出一个比哭还难看的笑容:“陛下,为了大局,微臣愿意做出牺牲,还是把那四个团队留给云浅雪吧……”

    七八五年十月十曰,在魔神堡呆了半个月后,王[***]主力开始踏上了返程。按照紫川秀的命令,他们经过瓦恩斯塔城,然后穿过沙漠,在佛格罗兹比亚城做短暂停留。

    大军开拔,曰夜兼程。虽然道上也碰到野蛮人的袭击和阻挠,但魔族军队归心似箭,各族兵马轮番开路,终将其击退。

    紫川秀注意到,比起进军时,魔族王国的东部地区已明显地凋零了,肥沃的大地变得一片荒凉,大军在道上走上一天都未必能碰到人烟。一路上,极目所见,都是荒废的村庄和只见白骨的尸骸。在那往曰城市的废墟上,只剩下孤独的野狼在号叫。眼看本是肥腴的沃土,如今变成了凄凉的坟岗,各族士兵无不心怀恻隐。

    目睹这情景,卡丹公主泪下如雨。她说:“东部王国遭此大难,没有百年时间,难以恢复元气。他曰九泉之下,我不知如何面对父皇。”

    当下,紫川秀和几个族长一同安慰卡丹,说野蛮人入侵乃是天灾,谁都无法抗拒,顺带着感慨了一番白骨千里的凄惨——说的时候,紫川秀心里隐隐发虚。他当然知道,造成眼前的凄惨情景,除了野蛮人,自己在进军途中那一路的屠杀掠夺也是有很大贡献的。族长们大多也看出了——野蛮人会杀光村里人,但它们不会放火烧村子——只是大家装糊涂,都推到了野蛮人头上。好在野蛮人也不会因为受冤枉跑来抗议,大家安心得很。

    以横穿其中的戈壁沙漠为分界,魔族王国被分为东西两部。因为已经有过一次过沙漠的经验了,再次穿越沙漠,军队已适应了很多,一路无风无浪。也是因为畏惧沙漠的高温和酷热,在沙漠中,军队碰到的游荡野蛮人少了很多。这片将王国划为东西两部的大戈壁,在野蛮人入侵时却是王国最珍贵的屏障,沙漠阻挡了大部分野蛮人的脚步,为王国留下安全的半壁江山。

    经过四天五夜的跋涉,前锋线上传来了欢呼:“前方已经看到了绿草了!”

    听闻传报,紫川秀长长地吐了口气。有了沙漠的阻拦,野蛮人的威胁就少了很多,暂时是安全了。他传令各军,直奔佛格罗兹比亚,在那边休息和驻扎。

    因为佛格罗兹比亚是亚昆族的首府,所以,在大军抵达之前,先头部队派去了飞骑使者,传谕亚哥米:“亚昆族做好侍奉的准备,新登基的光明皇巡游即将经过此地。”

    接到传谕,亚哥米大发雷霆:“林河小贼,充其量不过紫川家一裨将而已!一时得势,窃居我王国中枢,现在居然妄称至尊!是可忍,孰不可忍!各族贪生怕死也就罢了,我亚昆族自古是王国名门,绝不承认那个伪帝!让我持臣子礼去侍奉他?没门!来人,给我把伪帝的使者给斩了!”

    亚哥米给怒气冲昏了头,好在亚昆族总算是王国大族,族中的长老还是清醒的,知道若杀紫川秀的使者,那会引来惨烈后患的,好说歹说劝住了他:“爵爷,不管林河得位是否正统,但他兵不血刃而下神堡,玉玺在手,先皇禅让,可谓已得天命。何况,两国交战不杀使者,无论国战还是皇权战争,这都是惯例了。勿要在我亚昆族手上破这个例啊!”

    当两个屁股被打得血淋淋的使者被送回联军大营时,统帅部因为愤怒而沸腾了。族长们纷纷请战,嚷嚷道:“亚哥米小贼,竟敢藐视吾皇神威!陛下请允许我带本部兵马出战,将他擒到陛下座前听候发落!”

    老实说,紫川秀实在很难理解族长们的心态,不明白他们为何如此愤怒——难道是因为自己投靠了人类,现在眼看一个不肯投靠的忠诚分子,这些叛徒们恼羞成怒了吗?但不管如何,眼见士气可用,光明皇陛下当即下令,大军兵发佛格罗兹比亚,粉碎沿途一切抵抗!

    (未完待续)