卷六

    汲郑列传

    汲黯字长孺，濮阳人。他的先祖曾受到古时卫国国君的恩宠。到汲黯时已是第七代，世代都在朝中担任卿大夫之职。汲黯靠父亲保举，在孝景帝的时候担任太子洗马，因为生性严厉而被人敬畏。孝景帝死后，太子继位，汲黯做了谒者。东越的闽越人和瓯越人火拼，皇上派汲黯去视察。他没有到达东越，只到了吴县便回来了，禀报皇上说：“东越人互殴，是因为当地民俗本来就这样，不值得屈尊天子的使臣前去过问。”河内发生了火灾，火势绵延烧毁了一千多户人家，皇上派汲黯去视察。他回来禀告皇上：“那里有一家不慎失火，火势便蔓延到邻近的房屋，不必多忧。我路过河南的时候，亲眼看到当地的贫民饱受水旱灾害之苦，有一万余家受灾，有的人家甚至父子相食，我就趁便凭着所持的朝廷的符节，打开了河南官仓，将储粮赈济给当地灾民。现在我请求把符节归还朝廷，承担假传圣旨的罪行。”皇上认为汲黯贤能，免了他的罪，调任他为荥阳县令。

    汲黯耻于当县令，便称病辞官回到故里。皇上听说后，就召汲黯担任中大夫。由于他屡次直言谏诤皇上，所以没有办法长期留在朝中，于是被调任为东海郡太守。汲黯崇尚黄老学说，治理官吏和处理民事，喜好清净无为，他把事情全都交给自己挑选出的得力的丞史去处理。他治理政务，不过是督查下属的施政大纲罢了，并不苛求小节。汲黯体弱多病，经常躺在卧室里休息不出门。过了一年多的时间，东海郡便清明太平，人们都赞赏他。皇上听说后，召汲黯回京担任主爵都尉，位列九卿。他治理政务力求清净无为，弘扬大的原则，不拘守法令条文。

    汲黯为人傲慢，不讲礼数，当面顶撞人，不能容忍别人的过错。与自己合得来的，他就友善待之；与自己合不来的，就不耐烦接待，士人们也都因此不愿依附他。然而汲黯好学，又好行侠仗义，极其注重志气节cao。他日常居家，品行美好纯洁，上朝时喜欢直言劝谏，屡次当面出言冒犯皇上，时常仰慕傅柏、袁盎的为人。他与灌夫、郑当时以及宗正刘弃交好。他们也是因为多次直谏，不能久居高位。

    就在汲黯位列九卿的时候，王太后的弟弟武安侯田蚡做了宰相。年俸二千石的高官都去拜谒田蚡，田蚡却不答礼。而汲黯见到田蚡时从不下拜，常常只是向他拱手作揖就完事。皇上当时正在招揽文人和儒生，皇上说我想要怎样怎样，汲黯便道：“陛下心中的欲望很多，却只在表面上广施仁义，又怎么能真正仿效唐尧、虞舜的治国之道呢！”皇上沉默不语，心下恼怒，而后脸色大变就退朝了，公卿大臣都替汲黯感到害怕。皇上退朝后，对近臣说：“太过分了，汲黯太憨直了！”众臣中有人责备汲黯，汲黯说：“天子设置公卿这些辅佐大臣，难道是让他们一味阿谀奉承，将君主陷于不义吗？何况我已身在此位，纵使爱惜自己的生命，但要是辱没了朝廷，那该怎么办呢？”

    汲黯体弱多病，已经生病达三个月之久，皇上数次恩准他放假养病，却始终不能痊愈。他最后一次病得厉害，庄助替他去请假，皇上问道：“汲黯是个怎样的人？”庄助说：“让汲黯做官，没有什么过人之处。然而他能辅佐幼主，牢固地守住事业，以利益诱之他不会来，以威权驱之他不会去，即使是自称为孟贲、夏育一样勇武非常的人，也不能改变他的志气节cao。”皇上说：“是。古代有所谓安邦定国的臣子，像汲黯，就很近似于他们了。”

    大将军卫青在宫中侍奉，皇上曾蹲在厕所里召见他。丞相公孙弘私下有事进见皇上，皇上有时就连帽子也不戴。等到汲黯进见的时候，皇上没戴好帽子就不会接见他。皇上曾经坐在武帐之中，正好这时汲黯前来面奏公事，皇上没有戴帽子，远远望见他来了，就连忙躲到帐里，派别人代为批准他的奏议。汲黯竟被皇上尊敬、礼待到了这种程度。

    张汤刚刚因为更改刑律法令而做了廷尉，汲黯就曾屡屡在皇上面前质问、指责张汤，对他说：“你身为正卿，对上没能弘扬先帝的功业，对下无法遏止天下人的邪念。或是安国富民，或是使监狱中罪犯减少，这两样中你一样都没有做。相反，你却在罗织他人的罪名，大肆破坏律令，靠任意断案来成就你的功名，你怎么竟敢乱改高祖定下的法制呢？你这么做会断子绝孙的。”当时汲黯与张汤争辩，张汤在辩论时总爱深究文辞，苛求小节。汲黯则出语刚直严厉，志气高昂，但不能驳倒张汤，他愤愤地骂张汤道：“天下人都说不能让刀笔小吏位列公卿，果真是这样。如果真要依照张汤制定的法令行事不可，必然使得天下人恐惧得叠起脚来不敢迈步，眼睛也只能斜视了！”

    这时，正值汉朝征讨匈奴，招抚各地的少数民族。汲黯力求少事，常建议皇上与匈奴和亲，不要兴兵征讨。皇上正倾心于儒术，尊崇公孙弘，对此不以为意。等到国内事端纷起，官吏和民众都投机取巧以玩弄法律时，皇上这才分条别律，严肃法纪，张汤等人屡屡进奏他所审判的要案，因而得到皇上的宠幸。而汲黯却常常诋毁儒术，当面抨击公孙弘等人心怀jian诈而外逞智巧，靠着阿谀奉承讨好主上，而刀笔小吏专门苛究律条，巧言诋毁，构陷他人的罪责，使真相不得昭示，并把破案作为邀功的资本。皇上越来越倚重公孙弘和张汤，公孙弘和张汤则深恨汲黯，就是皇上也不喜欢汲黯，想找个借口杀死他。公孙弘做了丞相后，向皇上建议：“右内史所管辖的范围内有很多达官贵人和皇室宗亲，很难治理，不是平素就有声望的大臣不能担当这样的重任，请朝廷调任汲黯做右内史。”汲黯做了右内史好几年，任中政事从未荒废过。

    大将军卫青已经日益尊贵了，他的jiejie做了皇后，但是汲黯仍和他行平等的礼节。有人劝汲黯道：“天子想让群臣对大将军谦恭卑下，如今大将军备受皇上的尊敬和器重，日益显贵，你不应该不行跪拜之礼。”汲黯答道：“大将军若是有拱手行礼的客人，不是反而使他更受敬重了吗？”大将军听说后，更认为汲黯贤能，多次向他请教朝廷中的疑难之事，待他胜过旁人。

    淮南王反叛时，畏惧汲黯，说：“汲黯这个人喜欢直言相谏，固守志气节cao，宁愿为正义而死，很难用不正当的事来诱惑他。至于游说丞相公孙弘，就像掀开盖东西的蒙布，或是摇落快掉的树叶那么容易。”天子已经多次征讨匈奴，战绩赫赫，汲黯说过的主张与匈奴和亲的话，天子就更听不进去了。

    当初汲黯位列九卿的时候，公孙弘和张汤不过还是小吏。等到公孙弘和张汤日益显贵，与汲黯官位相当的时候，汲黯又责难诋毁他们。不久后，公孙弘升为丞相，封为列侯；张汤升为御史大夫；昔日在汲黯手下的郡丞和书史也都与汲黯同级了，有的人被重用，甚至地位还超过了他。汲黯心窄气躁，不可能没有怨恨，朝见皇上时，他上前说道：“陛下您任用群臣就像堆柴垛，后来的反倒堆在上头。”皇上默不做声。过了一会儿汲黯退下，皇上说：“一个人确实不能没有学识，听听汲黯这番话，他真是越来越过分了。”

    不久后，匈奴浑邪王率部众投降汉朝，汉朝征发了两万车辆去接运。官府没钱，便向百姓借马。有的百姓把马藏起来，马凑不齐。皇上大怒，想要杀了长安县令。汲黯说：“长安县令无罪，只要杀了我，百姓就肯借马了。况且匈奴人背叛他们的主上来投降汉朝，朝廷可以让沿途各县用运车依次慢慢地接他们，何至于sao扰天下人，使我国百姓疲于奔命，去侍奉那些降兵降将呢！”皇上默不做声。等到浑邪王率部众到了，与匈奴人做买卖的商人中，被判死罪的有五百多人。

    汲黯请皇上接见他，在未央宫的高门殿上，他对皇上说：“匈奴攻打我们设在要路上的关塞，断绝和亲之盟，中原发兵征讨他们，死伤的人数不胜数，而且耗费了数以亿计的巨资。我愚蠢，认为陛下抓获匈奴人后，就会把他们当成奴婢赏给从军战死者的家属，并将缴获的财物也分给他们，以此慰藉天下人的辛劳，满足老百姓的心愿。即使现在做不到这一点，浑邪王率数万部众归降汉朝，我们却倾尽官库的财物对他们大加赏赐，征调良民去伺候他们，如同奉养宠儿。无知百姓哪里知道与匈奴人买卖长安城中的货物，会被死守律令的执法官吏视为非法走私而判罪呢？陛下不能用缴获的匈奴物资来慰劳天下人，又要以严苛的法令杀害五百多名无知的百姓，这就是所谓的‘庇护树叶而损伤树枝’的做法，我私下觉得陛下此举是不可取的。”皇上无语，没有赞同他的话，而后还说：“我很久没听到汲黯说话了，今天他又信口胡言了。”几个月后，汲黯犯了小罪，恰逢皇上大赦，他就被罢了官。于是汲黯归隐田园了。

    过了几年，赶上国家改铸五铢钱，很多老百姓私铸钱币，尤以楚地最为严重。皇上认为淮阳郡是通往楚地的要塞，就召汲黯为淮阳郡太守。汲黯伏地辞谢圣旨，不肯接受官印，皇上屡次下令强迫他，他才接受诏命。皇上召见汲黯，他哭着对皇上说：“我自以为将要身死填沟壑，再也见不到陛下了，想不到您再次起用我。我常患贱病，体力难以胜任郡中政事。我希望担任中郎，出入宫禁之中，为您纠错补漏。这便是我的愿望。”皇上说：“你轻视淮阳郡太守这个官职吗？过些日子我会召你回来。只因淮阳郡官民关系紧张，我仅仅是想借助你的威望，你躺在家中就能治理得了。”汲黯向皇上辞别后，又去拜访大行令李息，对他说道：“我被弃置外郡，无法参与朝廷上的议政了。然而，御史大夫张汤的智巧足以拦下他人的劝谏，其jian诈足以掩饰自己的过失，他专说谄媚的话，还有强辩挑剔的话，不肯秉直地替天下人说话，只是一心要迎合皇上的心意。皇上不想要的，他就跟着诋毁；皇上想要的，他就跟着赞赏。他喜欢兴事作乱，搬弄法律条文，在朝中他心怀jian诈来逢迎皇上的心意，在朝外他挟制恶吏来加强自己的威势。您位列九卿，如果不及早向皇上进言，您会和他一道被诛杀的。”李息由于害怕张汤，始终不敢进谏。汲黯一如往昔般治理郡务，淮阳郡政事清明。后来，张汤果然事败。皇上听说了汲黯当初曾对李息说的那番话后，也判了李息的罪，下令让汲黯享受诸侯相国的俸禄待遇，依旧在淮阳郡做官。七年后汲黯去世了。

    汲黯死后，皇上因为汲黯的缘故，使他的弟弟汲仁官至九卿，他的儿子汲偃官至诸侯相国。汲黯姑母的儿子司马安年少时也曾与汲黯同为太子洗马，他深谙律令，巧于为官，官位四次升迁为九卿，在河南郡太守的任上去世。他的兄弟们因为他的缘故，有十人同时官至二千石的职位。当初濮阳人段宏侍奉盖侯王信，王信保举段宏，因此段宏也两次官至九卿。但濮阳同乡做官的人全都敬畏汲黯，甘拜下风。

    郑当时，字庄，陈县人。他的先祖郑君曾做过项羽手下的将军。项羽死后不久他就归附了汉朝。高祖下令让所有项羽的旧部下直呼项羽的名讳，只有郑君不服从诏令。高祖下诏让那些肯直呼项羽名讳的人都做大夫，而驱逐了郑君。郑君死于孝文帝时期。

    郑庄以行侠仗义为乐，他曾解救张羽于危难之中，其声名传遍梁、楚之间。孝景帝时期，他担任太子舍人。每五天一休假，他常在长安城郊置备驿马，骑马去探望各位老朋友，迎送宾客，夜以继日，还常常担心会有所疏漏。郑庄喜爱黄老之学，敬慕忠厚长者，那种殷切的劲儿，就好像唯恐再也见不到一样。他年纪轻，官职低，但和他交游的知己都是祖父一辈的人，是天下名士。武帝即位之后，郑庄逐渐由鲁国中尉、济南太守、江都相，一步步地升为九卿中的右内史。由于在廷议武安侯田蚡和魏其侯窦婴时意见不当，被贬为詹事，然后又调任为大农令。

    郑庄做太史时，告诫他的属下：“有客人来，不论贵贱，一律不得让人留在门口等候。”他信守主人待客的礼节，就算有高贵的身份也屈居于客人之下。郑庄很廉洁，又不置办私产，仅依靠俸禄和赏赐来供给诸位年长的友人，然而他馈赠的礼物，不过是些用竹器盛的食物。每逢上朝时，遇到皇上有空，他必会称道天下的忠厚长者。他推举士人和郡丞、书史诸官，津津乐道，颇多美言，时常说他们比自己贤能。他从不直呼属下的姓名，与属下交谈时，谦和得生怕伤害了对方。听到别人有高明的意见，便马上向皇上报告，唯恐延迟误事。殽山以东的士人和长者都一致称赞他的美德。

    郑庄被派去视察黄河决口的情况，他自己请求用五天的时间准备行装。皇上故意调侃道：“我听说‘郑庄出外远行，行千里不用带粮’，为什么还要请求五天的时间准备行装？”然而郑庄在朝中也常会附和逢迎主上的意思，不敢过于明确说出自己的是非观念。到他晚年的时候，汉朝征讨匈奴，招抚四方少数民族，天下耗资很多，国家财力更为匮乏。郑庄保举的宾客中，有人替大农令承办运输，亏欠的款项甚多。司马安任淮阳郡太守的时候，检举此事，郑庄因此获罪，赎罪后被贬为平民。不久后，他进了丞相府暂时担任长史之职。皇上认为他老了，让他担任汝南郡太守。几年后，他在任上去世了。

    当初郑庄、汲黯位列九卿，为人清廉，平日里居家品行也美好纯正。这两人都曾在中途被罢官，家境贫寒，宾客也都没落离去。等到做郡守，死后家中没有剩什么财产。郑庄的兄弟子孙因为他的缘故，有六七人之多官至二千石级。

    太史公说：凭着汲黯、郑庄的贤能，有权势时就会有很多宾客，无权势时情形就截然相反，他们尚且如此，更何况普通人呢！下邽县翟公曾说过这样的话，起初翟公做廷尉的时候，家中宾客盈门；待到他一丢了官，便门可罗雀。他复官之后，宾客们又想去他家，翟公就在大门上写道：“一死一生，才知道彼此的交情。一贫一富，才知道交情的实情。一贵一贱，交情就会显露出来。”汲黯、郑庄也是如此，可悲啊！

    酷吏列传

    孔子说：“用政令来引导百姓，用刑法来约束百姓，可以使百姓免于犯罪，但却没有羞耻之心。用道德来引导百姓，用礼制来约束百姓，那么百姓就会拥有羞耻之心，并走上正道。”老子说：“德行高尚的人，不表现形式上的德，因此有德；德行低下的人，执守着形式上的德，因此无德。法令越是严苛，盗贼反而更多。”太史公说：这些话真对啊！法令是政治的工具，而不是导致政治清浊的根源。从前天下法网严密，但是jian邪伪诈的事情却不断发生，这情况发展到极点时，官吏和百姓相互欺骗，以至于国家一蹶不振。在这时候，官吏施政就像抱薪救火、扬汤止沸一样，如果不用强健严酷的人，怎么能胜任而又愉快呢？如果让宣扬道德的人来做这些事，一定是失职的。所以孔子说：“审判案件，我同别人一样；一定不要让人们再作案。”老子说：“愚蠢浅陋的人听到谈论道德的话，就会大笑起来。”这些话并不是空话。汉朝兴起后，把方形的换成圆形的，削去器物上雕刻的花纹而回归质朴，法律由繁苛而变得宽松，就像可以漏掉能吞下大舟的鱼的渔网，然而官吏的治绩多多，不至于做出jian邪行为，百姓也都相安无事。由此可见，治理国家在于君主的宽仁，而不在法律的严酷。

    吕后统治时，酷吏只有侯封，他苛刻欺压皇族，侵犯侮辱功臣。吕氏众人败亡后，朝廷就诛灭了侯封的家族。孝景帝时期，晁错性情苛刻严酷，多用权术来施展自己的才能，因而吴、楚等七国叛乱，就是从把愤怒发泄到晁错身上开始，晁错最终因此被杀。之后还有郅都和甯成等人。

    郅都是杨县人，他以郎官的身份侍奉孝文帝。孝景帝时，郅都担任中郎将，敢于直言进谏，在朝廷上当面呵斥大臣。他曾跟随天子到上林苑，贾姬去上厕所，有野猪突然闯入厕所。皇上使眼色示意郅都，郅都不肯去救。皇上想亲自拿兵器去救贾姬，郅都跪下对皇上说：“失掉一个姬妾，还会有另一个姬妾进宫，天下难道会少贾姬这样的人吗？纵使陛下看轻自已，而祖庙和太后又怎么办呢？”皇上转身回来，野猪也离开了。太后听说这件事后，赏赐郅都黄金百斤，自此后看重郅都。

    济南瞯姓的宗族共有三百多家，他们骄横jian滑，没有一任济南太守能治服得了他们，于是孝景帝便任命郅都为济南太守。郅都一到任，就把瞯氏家族为首作恶的人的全家都杀了，其余的瞯姓坏人都吓得腿发抖。过了一年多，济南郡中路不拾遗。附近十多个郡的郡守就像畏惧上司一样畏惧郅都。

    郅都为人有胆气，有魄力，公正廉洁，不拆看因私事而求情的信，不收礼，私人的请托他从不听。他常对自己说：“已经离开父母来当官，我就应该恪尽职守，保持节cao至死，终究顾不得妻子儿女了。”

    郅都升为中尉，丞相条侯官位最高而人又傲慢，而郅都见了他后只是作揖，并不跪拜。此时民风质朴，百姓都害怕犯罪而守法自重，郅都却独自先施行严刑酷法，以至执法时不避权贵和皇亲，甚至连列侯和皇族见到郅都都要侧目而视，称他为“苍鹰”。

    临江王被召去中尉府受审，临江王想要来纸笔墨给皇上写信以谢罪，郅都却不让官吏给他纸笔墨。魏其侯派人暗中把书写工具给临江王送去。临江王给皇上写完谢罪的信后，就自杀了。窦太后听说了这个消息后，怒不可遏，用严法指责郅都，郅都被免官回家。孝景帝就派使者持符节任命郅都为雁门太守，让他就近取道赴任，随机处理政事。匈奴人一向听说郅都有节cao，得知他现在来边境做官，匈奴人便领兵离开边境，直到郅都去世前，一直没敢逼近雁门。匈奴甚至做了一个酷似郅都的木偶人，让骑兵们奔跑射击它，没有人能射中，匈奴人害怕郅都到了这种程度。匈奴人以郅都为患。窦太后最终竟以汉朝法律构陷郅都，景帝说：“郅都是忠臣。”想放了他。窦太后说：“难道临江王就不是忠臣吗？”于是把郅都杀了。

    甯成是穰县人，他以郎官、谒者的身份侍奉景帝。他为人好意气用事，做人家的小官时，一定要欺凌他的长官；做了人家的长官，控制属下就像捆绑湿柴一样严实。他狡猾凶残，任性使威。他逐渐升官为济南都尉，当时郅都是济南太守。在他之前的几个都尉都是步行进入太守府，像县令一样通过下级官吏传达，然后参见太守，他们畏惧郅都到了这种地步。等到甯成来见郅都，却径直越过郅都而走到他的上位。郅都素来知道他的名声，于是友善地对待他，和他成了好友。过了好久，郅都去世，后来长安附近皇族中有好多人暴虐犯法，于是皇上召来甯成做中尉，他仿效郅都去治理，但他不如郅都廉洁，可是皇族豪强依旧人人都很害怕。

    汉武帝即位后，甯成改任内史。外戚们大多诋毁甯成的缺点，他依法被叛处剃发和用铁箍缚脖子的刑罚，这时的九卿犯罪该处死的就会被处死，很少受刑，而甯成却遭受了极重的刑罚，他自以为朝廷不会再用他做官，于是就解开刑具，私刻符信出了函谷关回到家中。他扬言道：“做官做不到二千石级的高官，经商赚不到一千万贯，怎么与别人相比呢？”于是他借钱买了一千多顷可以灌溉的土地，租给贫苦百姓，就这样他奴役了几千户百姓。几年后遇上大赦。他积攒了几千斤黄金的家产，喜欢抱打不平，他掌握了官吏们的短处，每次他出行时有几十个骑士跟随其后。在驱使百姓方面，他的权威比郡守还大。

    周阳由，他父亲赵兼以淮南王舅父的身份被封为周阳侯，所以改姓周阳。周阳由以外戚的身份被任命为郎官，侍奉孝文帝和孝景帝。景帝时，周阳由担任郎官。汉武帝即位后，官吏处理政事，崇尚因循谨慎，然而周阳由在二千石级的官吏中，是最暴虐残酷、骄横放纵的人。他喜爱的人犯了死罪，他就枉法使那人活下来；他憎恶的人，他就歪曲法律把他杀死。他在哪里当官，就一定要铲除那个郡的豪门。他担任郡太守，把都尉视同县令。他担任都尉，必定欺凌太守，侵夺太守的权力。他和汲黯都是强狠之人，还有司马安善于以法害人，他们都在二千石级官吏之列，可是汲黯、司马安与周阳由同车时，都不敢与周阳由均分坐垫和同伏车栏。

    周阳由后来担任河东郡的都尉，常与郡太守胜屠公争夺权力，互相告状，结果胜屠公被判有罪，但他坚持道义，不肯受刑，最后自杀而死，周阳由在闹市中被处死并暴尸街头。

    甯成、周阳由之后，政事更为繁杂，百姓用巧诈手段对付法律，多数官吏都像甯成和周阳由一样施政。

    赵禹是斄县人，以佐史的身份补任京都官府的官员，由于廉洁而被升为令史，侍奉太尉周亚夫。周亚夫担任丞相，赵禹担任丞相史，丞相府中的人都称赞他的廉洁公平。可是周亚夫不重用他，说：“我很清楚赵禹有无与伦比的才干，但他执法严苛，不能在大的官府里做官。”武帝时期，赵禹因为做文书工作而积累下功劳，逐渐升任为御史。皇上认为他贤能，又升他做太史大夫。他与张汤共同制定各种律令，制定知情下告的惩治条例，让官吏互相监督，互相检举。汉朝的法律越来越严厉，大概就从这个时候开始。

    张汤是杜县人。他父亲担任长安县丞，有一次出门，张汤当时还是个小孩子，就留在家看门。父亲回来后，发现老鼠偷了rou，就对张汤发火，用鞭子打了他。张汤挖开鼠洞，捉到偷rou的老鼠，还有没吃完的rou，就起诉老鼠的罪行，对其加以拷打审问，记录供词，反复审问，追究罪状，报告上级，并且把老鼠和剩rou拿来，当堂定案，把老鼠在堂下分尸处死。他父亲看到此情此景，又看见那判决文书好似老练的法官所写，特别吃惊，于是就让他学习判冤决狱的律文。父亲死后，张汤担任长安的官员很多年。

    周阳侯田胜开始做一般的卿官时，曾被拘禁在长安，张汤尽力解救他。等到田胜出狱封了侯后，与张汤交往密切，并把张汤广泛引见给当朝权贵。张汤在内史任职，担任甯成的下属，由于张汤才华出众，无人能比，甯成就把他推荐给上司，于是张汤被调任，升为茂陵尉，负责陵墓土建工程。

    武安侯田蚡担任丞相，征召张汤做内史，经常把他推荐给天子，于是他被任命为御史，让他处理狱事。他处理陈皇后巫蛊案件的时候，深入追查同党。于是皇上认为他有办事能力，逐渐提拔他做太中大夫。他与赵禹一同制定各种律令，务求以严苛来约束在职官吏。不久后，赵禹提升为中尉后又改任少府，而张汤担任廷尉，两人相交甚好，张汤以对待兄长的礼节来对待赵禹。赵禹为人清廉傲慢，自从他当官以来，家中便没有食客。三公九卿登门拜访他，赵禹始终没有回访答谢，务求断绝好友和宾客的请托，独自一心一意地处理公务。他看到法令条文就照办，也不重审，以求追查从属官员的隐秘罪过。张汤为人多诈，善于耍弄聪明以控制别人。他开始当小官的时候，就喜欢以权谋私，曾与长安的富商田甲、鱼翁叔之流暗地勾结。待到当上九卿之官时，便结交天下有名的士大夫，自己的内心虽然同他们不搭调，但表面却装出一副仰慕他们的样子。

    此时，汉武帝正向往儒家学说，张汤处理大案，就想附会儒家学说的观点，因此就请求让研究《尚书》、《春秋》的博士弟子们补任廷尉史，请他们评议有疑问的律令。每次向皇上上报疑难案件，必定会预先给皇上讲清事情的原委，皇上认为是对的，就听好并记录下来，以此作为判案的依据，并以廷尉的名义加以公布，来颂扬皇上的圣明。如果向皇上上奏时遭到谴责，张汤便认错谢罪，依着皇上的心意，一定要列举出有贤能的正、监、掾吏，说：“他们原本向我提议过，就像皇上责备我的那样，我没有采纳他们的意见，愚蠢到这种地步。”因此，他的过错常被皇上宽恕不究。有时他向皇上上奏，皇上认为很对，他就说：“我不知道应该写这样的奏章，是正、监、掾史中的某某人写的。”他想推荐官吏，就用这种办法来宣扬人家的好处，掩盖别人的过失。他所审理的案件，如果是皇上想要严办的，他就让执法严酷的监史去处理；如果是皇上想赦免的，他就让执法轻而公平的监史去处理。

    他所惩治的如果是豪强，就一定要玩弄律令，巧妙地对其进行诬陷；如果是平民百姓或是弱小的人，则常常向皇上口头陈述，即便按律令应当判刑，但也会请皇上明察后再裁定。于是，皇上往往会赦免张汤所说的人。张汤做到这么高的官位，是由于自身修养很好。他与宾客喝酒吃饭不分彼此，对老朋友当官的子弟和贫穷的兄弟们，照顾得尤为宽厚。他去拜访诸位公卿，不避寒暑。因此虽然张汤执法严酷，嫉妒心强，办事不公平，却得到了这个好名声。而那些执法苛刻的官吏都被他用做属吏，又都依附于儒学之士。丞相公孙弘多次称赞他。等到他处理淮南王、衡山王、江都王反叛的案件时，都能一路追查到底。皇上本想宽恕严助和伍被，张汤争辩道：“伍被本是策划谋反的人，严助是皇上宠幸的出入宫禁的护卫之臣，而他们竟然这样暗自勾结诸侯，如果不杀他们，以后就不好管理大臣了。”于是，皇上同意了张汤对他们的判决。他通过处理案子排挤大臣以求为自己邀功的事情，多半如此。于是，张汤倍受尊宠和信任，升为御史大夫。

    这时正巧碰上匈奴浑邪王等人投降汉朝，汉朝发动大军征讨匈奴，山东遇上水旱之灾，贫苦百姓流离失所，都要靠政府救济供给衣食，因此官仓空虚。于是张汤奉皇上旨意，请求铸造白金和五铢钱，垄断了天下的盐铁经营权，排挤富商大贾，并发布征税之令，铲除豪强兼并之家的势力，张汤通过玩弄律令，巧言诬陷这些人以辅助法律的推行。张汤每回上朝奏事，谈论国家的资财用度情况，一直讲到傍晚，讲得连天子也忘了吃饭时间。丞相无事可做，只是空占相位，天下的事都由张汤裁决。百姓不能安居乐业，sao乱不宁，他们从官府兴办的事中得不到利益，而jian官污吏合起伙来侵夺盗窃，于是就严厉地以法惩办。从公卿以下，直到平民百姓，人人都在指责张汤。张汤生病时，天子曾经亲自去看望他，他的尊贵达到这种地步。

    匈奴人来汉朝请求和亲，群臣都在天子面前议论此事。博士狄山说：“和亲是好的。”皇上问他好在哪里，狄山说：“战争是凶险的东西，不可以轻易多次动用。高帝要征讨匈奴，被围困在平城，就与匈奴和亲。孝惠帝、吕后时期，天下安定和乐。等到孝文帝的时候，想要征讨匈奴，结果造成北方边境sao扰不断，百姓苦于战争。孝景帝时，吴、楚等七国叛乱，景帝于未央宫和长乐宫之间往来商讨国事，忧心了好几个月，吴、楚七国叛乱平定后，景帝终生不再谈论战争，天下人却富裕殷实。如今自从陛下派人攻打匈奴以来，国内财用空虚，边境百姓十分困苦。由此看来，用兵是不如和亲的。”皇上又问张汤，张汤答道：“这是愚蠢的儒生，他无知。”狄山说：“我的确是愚忠，像御史大夫张汤却是诈忠。像张汤处理淮南王和江都王的案子，用严刑酷法放肆地诋毁诸侯，还离间骨rou之亲，因而使各封国藩臣不能自安。我本来就知道张汤之举是诈忠。”这时皇上变了脸色，说道：“我派你去驻守一个郡，你能做到不让匈奴人进来抢掠吗？”狄山答道：“不能。”皇上说：“那驻守一个县呢？”狄山答道：“不能。”皇上又说：“驻守一个要塞城堡呢？”狄山想到，如果辩词穷尽，皇上就会将自己交给法官治罪，就说：“能。”于是皇上就派狄山前去要塞守城。一个多月后，匈奴人斩下狄山的头后就离开了。自此以后，群臣都震惊恐惧。

    张汤的门客田甲虽然是商人，却有贤良的品行。当初张汤做小官时，他与张汤以钱财相交，待到张汤当了大官，田甲责备张汤品行道义方面的过错，很有忠义之士的风范。

    张汤做了七年御史大夫，失败了。

    河东人李文曾经与张汤有嫌隙，后来他做了御史中丞，心中怨恨张汤，屡次从宫廷文书中查找可以用来伤害张汤的资料，不肯为张汤留一点余地。张汤有个喜爱的属下叫鲁谒居，知道张汤为此心中恨恨不平，就指使人向皇上呈书密告李文做过的坏事，而这件事下交给张汤处理，张汤就将李文处以死罪，张汤也知道这件事是鲁谒居做的。皇上问他：“匿名密告李文的事是如何发生的？”张汤假装惊讶地说道：“这大概是李文的熟人怨恨他吧。”后来鲁谒居患病躺在同乡主人家中，张汤亲自去探望他的病情，为鲁谒居按摩脚。赵国人以冶炼铸造为业，赵王屡次与朝廷派来主管铸铁的官吏打官司，张汤常会打击赵王。赵王便寻找张汤的短处。鲁谒居曾检举过赵王，赵王对他心怀怨恨，于是就一并告发他们二人，说：“张汤是大臣，他的小吏鲁谒居有病，张汤居然给他按摩脚，我怀疑这两人必定一起做了大坏事。”

    这件事交给廷尉处理，由于鲁谒居病死了，所以此事牵连到他的弟弟，朝廷就把他弟弟押到导官署。张汤也在导官署审讯其他囚犯，看见鲁谒居的弟弟，想要暗中帮助他，所以假装不理睬他。鲁谒居的弟弟不明就里，怨恨张汤，因此就托人上告张汤和鲁谒居的密谋，是他们共同匿名告发了李文。此事交给减宣处理。减宣曾与张汤有嫌隙，待他受理了这个案子，就把案情查得水落石出，还没有上奏。正赶上有人偷挖了孝文帝陵墓里的殉葬钱，丞相庄青翟上朝，和张汤约定一起去谢罪，到了皇上面前，张汤想到只有丞相必须四季巡视陵园，他应当谢罪，与我张汤没关系，因而不肯谢罪。丞相谢罪后，皇上派御史查办这件事。张汤想按律判处丞相明知故纵的罪过，丞相为此事深感忧虑。丞相手下的三个长史都讨厌张汤，想要陷害他。

    起初，长史朱买臣是会稽人。他熟读《春秋》。庄助托人向皇上推荐朱买臣，因为朱买臣熟悉《楚辞》的缘故，他和庄助都得到皇上的宠幸，从侍中升为太中大夫，权倾朝野。而当时张汤只是小官，在朱买臣等人面前跪着听候差遣。不久后，张汤做了廷尉，办理淮南王案件，张汤排挤庄助，朱买臣心里当然会怨恨张汤。等到张汤做了御史大夫，朱买臣由会稽太守迁为主爵都尉，位列九卿。几年后，他因犯法被免官，暂任长史之职，去拜见张汤，张汤坐在椅子上接见朱买臣，他手下丞、史一类的下属也不以礼相待。朱买臣是楚地士人，为此深深怨恨张汤，常想将他置于死地。王朝是齐地人，凭着擅长儒术而当上了右内史。边通，学习了纵横家的思想，是个性格强悍的人。他做官两次做到了济南王的丞相。过去他们都比张汤的官大，不久后丢了官，暂任长史之职，对张汤行跪拜之礼。张汤多次兼任丞相之职，知道这三个长史原本地位很高，就常常凌辱压制他们。因此这三位长史合谋后，对庄青翟说：“开始张汤与你约好一起向皇上谢罪，随即就出卖了你；现在又想用宗庙之事控告你，这是想取代你的位子。我们知道张汤的短处。”于是就派属下逮捕并审问张汤的亲信田信等人，说张汤在将要向皇上奏请政事前，会预先走漏消息给田信，然后田信囤积物资，发财致富，与张汤分赃，还有其他坏事。

    皇上听说了一些有关此事的供辞，便对张汤说：“我想做的事，有商人会预先知道此事，囤积那些货物，好像是有人将我的想法告诉了他们啊。”张汤不谢罪，却假装惊讶道：“一定是有人这么做了。”这时减宣也上奏了张汤和鲁谒居的违法之事。天子果然认为张汤心怀jian诈，当面欺骗君王，便派了八批使者按照记录在案的罪证与张汤对质。张汤自己说没有犯过这些错，不服。于是皇上派赵禹去审问张汤。赵禹去后，责备张汤：“皇上怎么会不了解情况呢？你办理案件的时候，被诛灭全族的有多少人呢？如今人家揭发你的罪状都有证据，天子对你的案子很为难，想让你自己设法解决，你又何必对证答辩呢？”张汤就写信谢罪道：“张汤没有立下尺寸之功，当初只做到文书小吏，陛下您宠幸我，让我位列三公，我无法推卸罪责，然而设计陷害张汤的是三位长史。”张汤于是自杀了。

    张汤死后，全部家产不超过五百金，都是所得的俸禄与皇上的赏赐，没有其他产业。张汤的兄弟和儿子们想要厚葬张汤，张汤的母亲说：“张汤身为天子的大臣，被恶言诬告而死，还厚葬什么！”于是就用牛车拉着棺材，连外椁都没有。天子听说了这件事后，说：“不是这样的母亲，就生不出这样的儿子。”于是穷究此案，诛杀了这三个长史。丞相庄青翟也自杀了。田信获释。皇上怜惜张汤，渐渐地提拔他的儿子张安世。

    赵禹中途被罢官，不久后又当了廷尉。起初条侯周亚夫认为赵禹残酷毒辣，不肯重用他。待到赵禹官至少府，地位便与九卿并列。赵禹做事严酷急切，到他晚年时，政事越来越多，官吏们多致力于施行严刑酷法，而赵禹却变得执法轻缓，被称为有平和之风。王温舒等人是后起的官员，执法比赵禹更严酷。赵禹因为年老，改任燕国丞相。几年后，因昏乱背逆之罪被免官，在张汤死后十多年，老死在家里。

    义纵是河东人。他在年少时，曾与张次公一起抢劫，并结为强盗团伙。义纵有一个jiejie叫义姁，凭着医术获得太后的宠幸。王太后问义姁：“你有儿子或是兄弟在做官吗？”义纵的jiejie说：“有个弟弟，没有品行，不能当官。”王太后就告诉皇上，皇上任命义姁的弟弟义纵做中郎，后来又改任为上党郡某县的县令。义纵执法严酷，缺少宽容，因此县里没有积压的公事，他被推举为施政第一名。后来又改任长陵和长安的县令，他依法处理政事，不避权贵与皇亲。因为逮捕审讯了太后的外孙，也就是修成君的儿子仲，皇上认为他很能干，被任为河内都尉。他到任后就将当地豪强穰氏之流灭族，使河内出现路不拾遗的局面。张次公也做了郎官，凭着他的勇敢强悍从军，因为敢于深入敌军作战，立下军功，被封为岸头侯。

    甯成闲居在家时，皇帝想让他做郡守。御史大夫公孙弘说道：“我在山东做小官的时候，甯成担任济南都尉，他处理政事就像狼牧羊一样凶。不可以让甯成来治理百姓。”皇上就任命甯成做关都尉。一年多后，关东各郡国的官吏察看郡国中往来关口的人，都扬言道：“宁肯看到哺乳幼崽的母虎，也不要碰到甯成发怒。”义纵从河内调任为南阳太守，听说甯成闲居南阳家中，等到义纵到了南阳关口，甯成尾随身后，侧着身子迎送他，但义纵盛气凌人，没有以礼相待。到了郡府后，义纵就追究甯氏家族的罪行，完全打击了有罪的甯氏家族。甯成也被判有罪，至于豪门中孔姓和暴姓之流都逃亡了，南阳的官吏、百姓都畏手畏脚，不敢做错事。平氏县的朱强、杜衍、杜周都是义纵的得力下属，他们被重用，升为廷史。此时汉朝军队多次从定襄出兵征讨匈奴，定襄民不聊生，朝廷于是调派义纵担任定襄太守。义纵到任后，搞突然袭击，choucha出定襄狱中重罪轻判的犯人有二百多人，以及他们的宾客、兄弟私下探监的也有二百多人。义纵将他们全部逮捕起来治罪，罪名是“为死罪解脱”。这天总共死了四百多人。自此之后，郡中人都不寒而栗，刁猾的人辅佐官吏治理政事。

    这时赵禹、张汤都因执法严酷而位列九卿了，但他们施政还算宽松，刑罚是辅助法律行事，而义纵施政却残酷凶狠。后来恰逢五铢钱和白金起用，jian民乘机耍诈，京城尤其严重，朝廷就任命义纵为右内史，王温舒当中尉。王温舒最为凶恶，他做事若不预先让义纵知道，义纵必会施展个人义气凌辱他，坏他的事。他施政时杀的人很多，但是非但没有多少成果，反而jian邪的事越来越多，因而皇上特派的官吏开始出现了。官吏施政以斩杀和抓人为主要任务，阎奉因为凶恶而被任用。义纵廉洁，他仿效郅都施政。皇上巡行鼎湖，病了好久，病好后突然驾幸甘泉宫，所行的沿途道路多半没有修好，皇上发怒道：“义纵是认为我不会再走这条路了吗？”于是心中怨恨义纵。到了冬天，杨可正受命处理征税案件，义纵以为这样做会给百姓造成困扰，便部署官吏捉拿那些替杨可办案的人。天子听说了这件事后，派杜式去处理，将义纵的做法定义为废弃了敬君之礼，破坏了天子之事，将义纵在闹市中处死并暴尸街头。一年后，张汤也死了。

    王温舒是阳陵人。年少时以盗墓为生。后来补任县里的亭长，多次被免职。后来做了个小官，因善于办案而升为廷史。他侍奉张汤，升为御史。他督查拘捕盗贼，杀伤了很多盗贼，渐渐升为广平都尉。他选拔郡中豪放勇敢有能力的十多个人做他的下属，让他们成为他的得力帮手，他掌握他们每个人的私密的重大罪行，从而放手去让他们督察拘捕盗贼。如果谁能捕获王温舒想抓的盗贼而使他很满意，此人即便有百种罪恶也不会惩治他；若是有所避讳，就依据他掌握的罪行杀了他，甚至将其灭族。因为这个缘故，齐地、赵地乡间的盗贼都不敢接近广平郡，广平郡有了路不拾遗的好名声。皇上听说后，将其升为河内太守。

    王温舒以前在广平的时候，对河内的豪强jian猾的人家完全熟悉，等到他到河内，九月份就上任了。他命令郡府准备五十匹私马，在河内到长安这段路上设置了驿站，部署手下官吏就像在广平时一样，逮捕郡中豪强jian猾的人，郡中豪强jian猾的人互相牵连犯罪的有一千多家。王温舒上书请求皇上将罪大者灭族，罪小者处死，家产全部没收以抵偿从前所得的赃物。奏书送走没过两三日，就得到天子可以执行的批复。处决犯人竟至于流血十多里。河内百姓都觉得王温舒的奏书奇怪，实在神速。十二月结束了，郡中没有人敢说话，也没有人敢在夜间行走，郊野没有因盗贼引起狗吠的情况发生。那些没抓到的少数罪犯，都逃到了附近的郡国，待到把他们追捕回来，正赶上春天到了，王温舒跺脚感叹道：“唉！如果冬季再延长一个月，我就办完事了。”他喜欢杀戮、施威及不爱惜人命就到了这样的地步。天子听说后，认为他有才能，将其升为中尉。他施政的方法仍是与在河内时一样，调来那些著名的jian恶狡猾的官吏共事，河内有杨皆、麻戊，关中有杨赣、成信等人。因为义纵是内史，王温舒对他有所惧怕，因此还不敢恣意施行酷政。等到义纵死了，张汤败灭之后，王温舒改任廷尉，尹齐做中尉。

    尹齐是东郡茌平人。他从文书小吏逐渐升为御史。他侍奉张汤，张汤多次夸他廉洁勇敢，派他督察拘捕盗贼，他杀犯人不避权贵和皇亲。尹齐升为关内都尉，名声超过甯成。皇上觉得他有才能，将其升为中尉，而官吏和百姓的生活更为困苦不堪。尹齐为人木讷，不讲究礼仪，强悍凶恶的官吏销声匿迹，而善良的官员又不能有效地处理好政事，因此政事多半废弛，尹齐被判了罪。皇上又调任王温舒为中尉，而杨仆凭借执法严酷当了主爵都尉。

    杨仆是宜阳人。他以千夫的身份当上了小官。河南太守考察并推荐官吏时，觉得他有才能，便将其升为御史，派往关东督察拘捕盗贼。他施政仿效尹齐，被认为作风果敢而凶猛。他逐渐升到主爵都尉，位列九卿。皇上觉得他有贤能。在平定南越反叛时，他被任命为楼船将军，因立下军功，被封为将梁侯。后来他被荀彘捆缚而受辱。过了很久，他病死了。

    而王温舒又当了中尉，他为人不讲究礼仪，在朝廷上昏聩糊涂，不善言谈，等到他当了中尉以后才心情开朗。他督察拘捕盗贼，加上原本就熟悉关中习俗，熟悉当地豪强以及凶恶的官吏，所以当地豪强和凶恶官吏都愿意给他卖命，为他献计。官吏严苛督察，盗贼和凶恶的官吏就用投书检举箱的办法，收买告发检举jian恶的情报，设置伯格长一职，负责督察jian邪之人及盗贼。

    王温舒为人爱谄媚，善于巴结有权势的人；若是遇到没有权势的人，他对待人家就像对待奴仆一样。那些有权势的人家，即便jian邪的事堆积如山，他也不去触碰。无权势的人家，即便是高贵的皇亲，他也一定会去欺凌。他玩弄法律，巧言诋毁jian猾的平民，胁迫大的豪强。他做中尉时就这样施政，对于jian猾的人，必会穷究其罪，他们大多数人都烂死狱中，定罪的没有一个人能出狱。他的得力助手像是戴着人的帽子的猛虎。于是在中尉管辖范围里的中等以下的jian人，都服服帖帖的，有权势的人都替他传扬名声，称赞他的治绩好。他治理了几年后，他的下属多因有权力而富有。

    王温舒征讨东越回来后，一次廷议时不合天子的旨意，犯了小罪而被判罪免官。此时，天子正想筑造通天台，还没找到人主持这件事，王温舒请求考核中尉属下退役的士兵，找到了几万人可以去参加劳动。皇上很高兴，便任命他做少府，又改任右内史，他施政同从前一样，jian邪的事稍稍有所禁。后来他犯法被免官，不久后又被任命为右辅，代理中尉之职，他依旧同以前一样施政。

    一年多后，恰逢征讨大宛的军队出发，皇上下令征召豪强官吏，王温舒把他的下属华成藏了起来。等到有人揭发王温舒接受在额骑兵的赃款以及其他坏事，他犯下的罪行重到能被灭族的地步，他就自杀了。当时他的两个弟弟以及两个姻亲的家庭，各自都因为犯了其他罪行而被灭族。光禄徐自为说道：“可悲啊，古代有灭三族的，而王温舒所犯的罪竟至于同时诛灭五族！”

    王温舒死的时候，他的家产累积有一千金。好多年后，尹齐也在担任淮阳都尉时病死，他的家产不足五十金。他在淮阳时杀了很多人，等到他死了，仇家们想烧他的尸体，他的家人只好偷偷地将他的尸体运回去安葬。

    自从王温舒等人用凶恶的手段施政后，他以后的郡守、都尉、诸侯和二千石级的官员的施政办法大都仿效王温舒，然而官吏、百姓却更为轻易地犯法，盗贼也越来越多。南阳有梅免、白政，楚地有殷中、杜少，齐地有徐勃，燕、赵之间有坚卢、范生这类人。大团伙多达数千人，擅自取名号，攻打城邑，抢走武器库中的兵器，放走判死罪的犯人，把郡太守、都尉捆起来侮辱，杀死二千石级的官员，发布檄文催促各县为他们准备饭食；小团伙有几百人，抢劫的乡村数都数不过来。于是皇上开始派御史中丞、丞相长史剿灭他们。但还是无法制止他们，就派光禄大夫范昆、各位辅都尉和原九卿张德等人，穿着刺绣的朝服，拿着虎符，发兵攻击他们，大团伙中被杀头的竟多达一万多人，此外还按照法律杀死那些供给作乱者饮食的人。这件事诛连了好几个郡，被杀头的多达数千人。几年后，才抓到他们的大首领。然而走散的士卒逃跑后又聚集成团伙，倚仗着占据了险要的山川而兴风作浪，他们总是群居，朝廷对他们无可奈何。是故朝廷颁行“沉命法”，说群盗产生没有察觉，或察觉后却没有捕捉到规定数额的二千石级以下的小官吏，凡主管此事的都要被处死。自此以后，小官吏们怕被诛杀，纵使有盗贼也不敢上报，害怕抓不到，若是犯法被判刑又会连累上级官府，上级官府也不让他们上报。所以盗贼更多，上下互相隐瞒，玩弄法律，逃避制裁。

    减宣是杨县人，因为做佐史时有贤能，被调去河东太守府任职。大将军卫青派人去河东买马，看到减宣有贤能，便向皇上推荐他，他就被征召到京城做大厩丞。他为官公正，渐渐升为御史和中丞。皇上派他主持主父偃与淮南王造反的案件，他用隐晦的法律条文深加诋毁，所以杀了很多人，他被赞为敢于处理疑难案件。他多次被免官又多次被重新起用，做御史及中丞差不多有二十年。王温舒被免去中尉之职时，减宣担任左内史。他管理米和盐的事，事情无论大小他都要亲自经手，自己部署县中各个具体部门的财产和器物，县令和县丞也不能擅自改动他的决定，他甚至用重法来管制下属。他当官好多年，其他各郡都只是办好了一些小事而已，唯独减宣能由小事办到大事，他可以凭借自己的力量加以推广他的方法，当然他的方法难以被当成常法。他中途被罢官，后来又担任右扶风，因为怨恨他的下属成信，所以在成信逃走藏于上林苑时，减宣派郿县的县令杀死成信。官吏和士卒们射杀成信的时候，却射中了上林苑的门，减宣被交给法官判罪，被认为犯下大逆不道的罪，判为灭族，之后减宣就自杀了。而杜周得到任用。

    杜周是南阳杜衍人。义纵做南阳太守的时候，将杜周视为得力助手，举荐他做廷尉史。他侍奉张汤，张汤多次向皇上说他有贤能，于是他官升御史。朝廷派他去调查边境士卒逃亡的事，他处死了很多人。他的上奏符合皇上的心意，于是被任用，与减宣交相接替，轮流担任中丞十多年。

    杜周施政的手段与减宣相近，但是他处事慎重，决断迟缓，他表面上宽松，实际上用法深刻切骨。减宣做左内史，杜周当廷尉，他施政仿效张汤，善于揣测皇上的心意。皇上看不上的，他就趁机陷害；皇上想宽释的，他就将其长期囚禁待审，暗中调查冤情。有门客责备杜周道：“您要为皇上公平断案，却不遵循三尺法律，而是专以皇上的意旨来断案。难道法官本来就应当这样吗？”杜周说道：“三尺法律是如何产生的？从前的国君觉得对的就写成法律，后来的国君觉得对的就记载为法令。适合当时情况的就是对的，何必要遵循古法呢？”

    等到杜周担任廷尉，皇上让他办的案子也越来越多了。被拘捕的二千石级的官员，有新秀有老官，牵连的不少于一百人。郡国官吏和上级官府送交给廷尉办的案件，一年里多达一千多个。每个奏章上所报的案子，大案要牵连有关证人几百人，小案也要逮捕几十人；这些人来京城，远的要走几千里，近的也有数百里。案犯被押到京城会审的时候，官吏就要求犯人像奏章中描写的那样来招供，如有不服，就用刑具拷打定案。当时人们只要听到逮捕人的消息，都逃走藏起来。案件拖得久的，甚至几经赦免，十多年后还会被指控，大多数都被诬陷为大逆不道以上的罪名。廷尉还有中都官奉诏办案所捕的人多达六七万，下属所捕的人又要增加十多万。

    杜周中途被免官，后来担任执金吾，追捕盗贼，逮捕查办桑弘羊以及卫皇后兄弟的儿子，执法严酷，天子觉得他尽职而又无私，升任他为御史大夫。他的两个儿子分别担任河内太守和河南太守。他执政残暴酷烈的程度比王温舒等人更严重。杜周开始当廷史的时候，