第1章 平凡的生活总会迎来终点
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东元2022年,龍国,晨铭市。 [晨曦生命]生物工程研究所——坐落于晨铭市近郊,庄园式独栋建筑,地上三层,地下一层。 研究所不大,安防措施却不少。 所有研究员,每天上班时都需要通过被虹膜验证、指纹验证、面部识别,这三道程序牢牢把控的大门,再穿过用于净化的风淋室,才能进入研究所。 郑浩刚入职时,对这些繁琐的安全程序不胜其烦。 等他工作数月后,才从同事口中得知,[晨曦生命]公司旗下的研究所,无论规模大小,都不吝啬安防措施。 郑浩只好将此归结为这家公司财大气粗。 “今晚也要加班吗?”邻桌同事一边收拾挎包,一边随口问道。 “是啊。”郑浩从办公桌上由书籍和电脑堆砌的壁垒后探头。 “欸——这都连续几天了,别卷了别卷了。” “要换成王姐你,肯定早就出成果了。”郑浩挠了挠蓬乱的头发,憨笑道:“我搞得慢嘛。” 目送同事下班离开后,郑浩将脸缓缓埋入书本,但人早已心不在焉。 “自我调侃的同时,顺带夸赞了对方,语调自然不磕巴。嗯,还算成功。”他复盘刚才的对话。 郑浩不太擅长与人交流。 每当他在街上迎面遇到认识但不熟识的人,都会瞬间陷入“是否要打招呼”与“打招呼该说什么”的纠结中,恨不得找个地缝钻进去。 当然,“共事大半年的女同事”应当算熟人。不仅很熟,女同事甚至对他隐晦表露过好感。 按照正常发展,两人关系从此更近一步,成为情侣,是顺理成章的事。 然后,两人就保持普通同事关系到现在。 根据郑浩回想,当时自己不知怎么搞的,竟然无视她的示好,以至于糊里糊涂就没了下文。 最近听说她交上了男朋友。也难怪,那样活泼开朗,把人际关系打理得井井有条的女孩,肯定不乏追求者。 想到可能错过一段良缘,郑浩稍微苦恼之后也就释怀了。 自知不善言辞,错过也是必然。另外,郑浩也不觉得有分心谈恋爱的余裕。 郑浩目前在这家生物工程研究所任职,同时作为“在职博士”攻读生物学博士学位。 学校要求每年在学术期刊上发表至少一篇论文。为了这篇论文,他早已焦头烂额。 他的论文卡壳了,连初稿无法完成。但他又舍不得换课题重头开始。 不仅学业受阻,生活也看不到未来。 五千多的固定工资,划掉房租和日常开销,根本存不下多少钱。 以晨铭市堪称恐怖的房价,也不知要多久才能攒够房贷首付。 烦心事一件接着一件,但郑浩没时间患得患失。现在,他全部精力都放在这篇计划发表到学术期刊《进化论》的论文上。 但总有不合时宜的闲聊打扰他。 藏在厚得像酒瓶底般镜片后的双眼动了动,郑浩默默看向不远处几个聚在一起,扯着嗓门高谈阔论的男同事。 郑浩肯定不能让他们闭嘴,甚至没勇气让他们小声点,只因害怕得罪人。 反正论文卡壳,郑浩索性听听他们的谈话内容。 听来听去,也无非是“双12”购物节要给女友送什么礼物。 郑浩推了推耷拉在鼻梁上的眼镜,扫一眼手机屏幕。 “今天11号了啊。” 他余光瞥到群聊弹窗,于是顺手点开。 导师在群里发了一张朋友圈截图。是张几个青年围在火锅旁的照片,照片中的人们笑着看向镜头。配字:请熬夜做实验的同学吃火锅,同学们吃完还不忘继续实验。年轻人的精神,值得鼓励! “这个年纪就该睡不着觉是吧。”郑浩嗤笑一声放下手机,翻开下一本资料书。 夜色渐深。随着几位同事陆续离开,偌大的办公室冷清下来,只剩他一人。 最后离开的同事,把灯关掉了。 到未必是在针对郑浩,也许只是单纯忘了还有他这个人。 黑暗无声的淹没办公室,在桌角台灯发出的昏黄光芒前止步。 “呼……”郑浩删掉刚敲进电脑的几行字,瘫倒在座椅靠背上,闭目缓解屏幕蓝光带来的刺激。 论文毫无进展。 “这个论点,没办法证明……难道真的要推倒重写?”郑浩用拇指和食指挤压眉心。 嗡—— 冷不丁的,一道若有若无的蜂鸣刺透他的耳膜。 “什么声音?”郑浩睁眼,坐直身子。 这声音很怪。明明细若蚊声,却充满穿透力,并且找不到声源,仿佛从四面八方传来,又仿佛从未响起,只是幻听。 “哪来的……”他身体前倾,准备站起来寻找声音的源头。 就在这时,那声音猛然变成了如同指甲刮蹭黑板的吱呀声,在他脑海中冲击回荡! 郑浩两眼翻白,‘咚’的一头杵在桌面昏了过去。 …… “唔……”郑浩指尖轻轻抽搐,呢喃着支起脑袋,撑开眼皮,目光涣散的打量周围。 “我这是……睡着了?”他挥动手臂,摸到台灯旋钮,将灯光调亮。 灯芯响起橘红的嘶嘶声,灯光先是晦暗了一瞬,然后缓缓变亮。 灯光有些刺眼,郑浩抬手虚挡,手背碰到斜挂在脸上的眼镜,突然发觉触感不对。 摘下眼镜一看,果然镜框已经扭曲变形。大概是趴下那时压坏了。 “草。”郑浩嘟哝,把眼镜搁在桌上,茫然的盯着桌面。 资料书东一本西一本散乱堆放,书本之间,摊着他的笔记本,本子上密密麻麻写满了笔记,每个字的一撇一捺清晰可辨。 “为什么我摘了眼镜,还能看清上面的字迹?”一种不真实的荒诞涌上心头。 以他的近视程度,十米外人畜不分,可不是说说而已。 郑浩晃晃悠悠站起来。 身下的转椅骨碌碌滑开了,郑浩站在原地,扫视熟悉的办公室。 一张张办公桌影影绰绰待在阴影中。台灯的昏黄光芒投在一旁的窗玻璃上,倒映出的光点犹如烛火。挂在墙上的空调,还在平稳的吐出暖风。 一切都显得静谧且祥和。 郑浩打了个寒噤。 “不对劲。” 违和感油然而生。 没等他细想,一股强烈的饥饿感就从腹部传来,蔓延至全身。 饿! 郑浩觉得自己的胃就像风干三年的干瘪果核,因缺乏内容物而揪在了一起。 这种饥饿感,让他想起初中住校时有一次丢失生活费,又不好意思找同学借钱,整整三天只喝食堂供应的免费汤,差点饿晕在宿舍的经历。 现在的饥饿感比那时有过之而无不及。 郑浩手抖着拉开抽屉,颤抖却粗暴的翻找,动作用力过猛,导致整个抽屉脱落出来砸在地上。 他无视散落一地的杂物,跪在地上脸贴着冰凉的地板,从杂物之中抓起几条巧克力,一袋饼干,咬开包装纸就往嘴里塞,毫不在意吃相。 巧克力和饼干全部囫囵下肚,郑浩一刻不停,三步并作两步冲到同事们的桌边,逐个拉开每个可能存放零食的抽屉。 他有预感,如果不立刻进食,自己可能撑不到去楼下的员工食堂,就会活活饿死! 正当他忙着往嘴里塞填食物时,对面一门之隔的a组办公室忽然传来金属坠地般的当啷声。 郑浩所在的b组办公室,与对面的a组办公室布局基本一致,都是放置了十几张办公桌的宽敞房间。一面靠窗,一面靠过道。两个大办公室之间通过一扇薄门相连。 郑浩吃到一半,扭头看去,嘴里的零食碎屑掉在地上。 突兀的响声“惊醒”了他。 饥饿感正在淡去,逐渐恢复到可以忍受的程度。 郑浩囫囵咽下嘴里的食物,抹抹嘴意犹未尽。 “突然昏睡过去,醒来又饿得要命……”郑浩觉得自己的身体肯定是出问题了。 他决定明天就去医院体检。 可还有一件事,恐怕医生也无法解释。 郑浩抚摸鼻梁,再次确定眼镜没有戴在上面。 再三确认后,他只能承认视力恢复是事实。 他只好暂且按捺住不解,将注意力放在a组办公室传来的突兀声响上。 “当啷”一声,他听得很真切。 “会在办公室留宿的,应该只有我才对。”郑浩疑惑,“难道今晚还有其他人在?” 他弯下腰,捏起掉在地板上的半块饼干送入口中,又将空空的包装袋塞进垃圾桶,这才走向a组办公室。 两个办公室之间的门很薄,透过上半部的毛玻璃可以窥见a组办公室漆黑一片。 郑浩犹豫片刻,还是轻轻敲了敲门。 没有回应。 郑浩想了想,先回身按亮自己所在的b组办公室的灯。光明驱散黑暗,亮堂堂的办公室使诡异的气氛淡化不少。 亮起来后,他才推开那扇薄薄的门,进门后首先摸索着把a组办公室的灯也打开。 灯光亮起,郑浩一眼就看到散落在地板上的几张纸,顺着纸张看去,不远处有个长方体铁笼躺在地上。 这样关小白鼠的笼子在研究所很常见,它应该就是坠地异响的来源了。 “是从桌上掉下来的吧。”郑浩向鼠笼走去。 走着走着,他的脚步慢了下来,最后停在离铁笼几米之处。 这是怎样一种惨烈的光景! 笼中的几只小白鼠,就像被蠕虫蛀空的朽木,袖珍的肚皮被剥开,肚子里空空如也!渗出的血液将原本雪白的皮毛染成暗红的抹布。凝固的眼珠似乎在死前因恐惧而睁圆。 如果是在解剖台上看到这场面,他不会惊讶。但很显然,没人会把解剖后的小鼠再装回笼子里面! 更令他呆立当场的,是那由细铁丝编织的笼子,呈放射状从内向外破开一个洞。铁丝断口处还染着红得发黑的血迹,而在破洞旁边,还散落着两颗老鼠牙齿。 郑浩倒退两步。眼前这幅场景超出他的知识范畴,使他一时间无法理解这里发生了什么。 出于对危险病原体的职业敏感,他下意识掏出随身携带的口罩戴上。 他远远瞥了一眼挂在笼子上的铭牌,上面标注有小白鼠的信息。 他看清了代表小白鼠数量的数字。 “7。也就是说笼子里原本有七只小鼠,现在只剩三具残缺的尸体,另外四只呢?”郑浩一边退开,一边急速思考,“尸骨无存了?还是说,就是它们杀死小鼠,咬开铁笼的?!” 想到这,他不禁扫视办公室。 办公桌下、座椅旁、电脑机箱后……到处都是视线触及不到的盲区。 想到自己可能正与吃掉同胞,咬破铁笼的怪鼠共处一室,郑浩额头渗出一层细密的冷汗。 他连忙退出a组办公室,并死死拧上了门。 郑浩抹了一把汗,走到窗边掏出手机。 他得向上级汇报这里的异状! 可等他摁亮手机屏幕,却看到左上角的一行小字:龍国通讯—无信号。 “没信号?”郑浩不死心,又点开社交软件,果然是小红点,提示网络连接不可用。 郑浩冲到电脑前,点亮屏保,右下角也是显示断网的叉号。 联系不上外界。这让他有些迷茫,倚在窗前呆呆望着窗外。 盯着漆黑一片的窗外,他终于明白那股违和感从何而来。 这排窗子,是朝向市区那边的,而现在外面太黑了。 高楼广厦的灯火呢? 郑浩指尖轻触玻璃,慢慢将整个手掌贴在上面。 灯火辉煌的晨铭市消失了。高楼林立的cbd、彻夜繁华的美食街、霓虹闪烁的娱乐城,统统在这个无月的夜晚被黑暗吞噬。 然而,聚精会神去看的话,还是能在黑暗中找到几道光的。就是颜色不太对,比起灯光……更像火光!