第44章
几人相视沉默了一阵,安妮忍不住开口打破了僵持：“你们已经知道了？” “菲尼克斯的火灾？是的，我们刚从那里回来。”伯爵大跨步走了进来，隆美尔也紧随其后。两人很不客气地直接在套间的会客区域的沙发上坐下了。 杜丽匆匆忙忙又点上了几支蜡烛,现在已经是需要壁炉取暖照明的季节了。 安妮拿着信，也在两位长辈侧面的单人沙发上落座。 “我和伯爵今日从曼彻斯特回来,受邀去工厂区看看,没想到竟然发生了这样的事情。”隆美尔见伯爵没有解释的意思，便主动开了话头，“我们赶到的时候,火势已经控制住、火烧的范围也在慢慢缩小。” “可是你的衣服……”安妮皱了皱眉头,“烧焦了,你也参加救火了吗？受伤了吗？” 隆美尔抬起了手,拨弄着被烧焦的衣袖上焦褐色的卷边，毫不在意地说：“意外，只是个意外。” “哼,火舌就在手边的枯枝上，他竟然都没发现。真是让人难以相信,他竟然是那个在曼彻斯特将工厂主们耍得团团转的、难伺候的荣格·隆美尔先生！不知道的还以为是哪个毛头小子！”费茨威廉伯爵冷哼道。 隆美尔耸了耸肩膀，也不争辩。他的视线从伯爵身上移开,和安妮四目相对，皱着鼻子。 “你也是从菲尼克斯那里回来的？我就不问你有没有事了,你现在看上去还不错。” “怎么样？罪魁祸首找到了吗？”伯爵坐直了身体。 安妮点了点头,又摇了摇头。 她低头组织了一下语言，缓缓将今天在工厂区发生和经历的事情告诉了他们。 隆美尔和伯爵在听到她和艾伦·爱杰顿一起去了工厂区，都露出了“万万没想到”的惊讶表情。安妮毫不忌讳自己和艾伦的关系，关于艾伦和布里奇沃特家族的恩怨纠葛，她觉得这两位不会比她知道的少。 “所以,布朗先生背叛了你，背叛了菲尼克斯？”伯爵的眼神变得凌厉。 “似乎是这样，可是我总有一种感觉，这并不是最后的真相。” “你不会想说，你觉得布朗先生有苦衷，才‘不得不’做出这样的事情？”隆美尔嗤笑，“我不知道你什么时候变得这么单纯？” “你不该怀疑我的‘心狠手辣’，倘若我是仁慈的人，那就该早早地回到庄园做一个待价而沽的贵族小姐，而不是在伦敦东奔西跑。” “可我不得不说，你那些经营的手段太温和，这才让有心人敢铤而走险。” “因为我把他们当做人。”安妮无言地摇了摇头。 如果在后世，她已经称得上无良老板了。可是在这个资本家和工厂主无限压榨工人的时代，她提供牢固的居所、稳定的收入和清晰的工时……对其他工厂主来说简直是眼中钉rou中刺。 “你的仁慈会成为敌人刺向你的利器。瞧瞧，这就是布朗先生对你的回报！”伯爵低沉的声音难掩愤怒和讽刺。 安妮自嘲一笑。 “那位克卢布店长怎么说？”隆美尔问道。 安妮起身来到了书桌前，拿起来自克卢布店长的那封信：“我正要看。” 还是那个阴沉黑暗的旅馆房间，安妮身穿斗篷，坐在书桌后，等待着“客人”的到来。 忽然，窗外传来了打斗的喧嚣，杜丽快步走到了窗前，皱着眉头看着楼下的动静。等声音逐渐减弱后，回头对书桌后的人说：“那个布朗想要挣扎逃走，已经被制服了。” “哼，你猜他知道自己得罪了谁吗？”里希特先生冷漠至极的声音在斗篷下响起。 杜丽不敢说话。她打开门来到了外面的套间，对沙发上的史密斯先生说：“来了。”史密斯先生从沙发上跳了起来，向杜丽风度翩翩地微微鞠躬，然后站到了套间门后。 门背后喧哗的声音越来越近，杜丽和史密斯先生交换了一个眼神，回到了里面的房间。 “放开我！快放开我！你们知道我叔叔是谁吗？要是让他知道了，你们一个一个都别想有好日子！”年轻人又嚣张、又惧怕地大声喊叫，“救命啊！绑架啦！杀人啦！” 他不知道的是，这个旅馆现在已经清场了，所有的人都只听命于神秘的里希特先生。 没有人“好心”地去提醒他。 大门被猛地踢开，年轻人骂骂咧咧地被两个彪形大汉反锁着手腕提了进来，他浑身散发着令人作呕的混杂的酒气和香水味，衣冠不整，像是从哪个流莺的船上被扯下来的。 文质彬彬的精瘦绅士站在门内朝他露出了一个皮笑rou不笑的客套表情。年轻人愣了一下，忽然想到了什么，眼中流露出一丝恐惧和厌恶，挣扎地更厉害了。 史密斯先生恍若未闻，和反缴着他的大汉们点了点头，做了一个邀请的动作。 下一秒，只听“咔”的一声，瞬间爆发出了杀猪般的尖叫和痛哭。年轻人瞪着自己的手臂，惊恐地发现他竟然控制不了自己的手臂，以一种奇怪扭曲的角度垂了下来。 等他还没反应过来，一只脚狠狠地踹在了他的背上。一口血卡在了他的喉咙里，他正要习惯性地咒骂，刚抬起头，却发现身后的门猛地一下子被合上了，眼前一片漆黑，唯有身后关上的门底下露出一丝丝亮光。 “理查德·布朗是你的叔叔？” 黑暗中传来了一个尖锐而阴森的声音。 年轻人吓了一跳，他忘记了疼痛，另一只手无措地在眼前挥来挥去，却什么都摸不到也看不到。 “回答我。”那个声音又一次响起，带着些冰冷的怒意。 “是……是！”年轻人害怕地向后挪蹭着。 “你的名字。” “查、查尔斯·布朗。” 查尔斯·布朗说完以后，咽了咽口水，喉咙里的血腥味让他的心提了上来。 黑暗中一阵死寂，没有得到回应的布朗打了一个冷颤，哆嗦了起来。忽然，他的鼻子嗅到了一丝烧焦的烟尘气息，查尔斯·布朗似乎想到了什么可怖的画面，惊恐地大喊大叫了起来。guntang的刺痛从裤脚传来，他顾不上被扭脱臼的手臂和咯血的刺痛，在地上疯狂滚动着想要扑灭那簇火苗。 在火光中，他看到了一个黑色的斗篷在眼前飘过。 眼见火苗窜上了他的上身，一阵刺骨的冰凉从头顶浇下。查尔斯·布朗忍不住打起了哆嗦，又哭又笑，瞬间失去了语言功能。 火焰“噗”地一声被扑灭了。 “知道我是谁吗？”那个声音忽而变得轻柔又飘渺。 查尔斯·布朗猛地甩着头，又慌乱地点了点头，他挣扎了许久，终于找回了自己的声音：“你、你是……里希特先生？” “哈，原来你知道我是谁。那你一定知道，我找你来喝茶是为了什么吧。” 喝、喝茶？ 查尔斯·布朗舔了舔嘴唇，这才发现刚才一头浇下来的水竟然是上好的红茶。 他愣愣地没有说话，忽地被踢了一脚，倒在了门板上。 “自己交代吧，你做了什么。”那个声音顿了一顿，“不要试图隐瞒，我既然能找到你……”他没有继续说下去了，冰凉又锋利的东西贴到了他的脸颊上。 未尽之语让查尔斯·布朗大喊了起来：“我说！我都说！” 这是一个充斥着不甘和怨怼的故事。 查尔斯·布朗原本是菲尼克斯主管的独子，那时，菲尼克斯还没有被里希特先生所收购。一次生产中，老布朗掉入了正在运作的机器，在混乱的挣扎中丢掉了性命。老布朗的弟弟理查德·布朗接手了他的工作，和……他的家庭，妻子和孩子。 查尔斯在流言蜚语中长大，厂里的工人们对布朗兄弟的恩怨讳莫如深，查尔斯痛恨他的叔叔、他的“父亲”。扭曲的童年让他从来不将菲尼克斯看作家，而是地狱。 成年后的查尔斯爱上了一个女孩，她的父亲说，只要查尔斯能把现在菲尼克斯最精益的技术交给他，他的女儿就会成为他的妻子，而菲尼克斯也会成为他的掌中之物。 他用迷药放倒了叔叔，偷到了那本象征着他未来的光明生活的册子。 可没想到，在离开菲尼克斯时，他的母亲，那个赐予了他生命、又赐予了他无尽羞耻的女人，挡在了他的面前。两厢争执中，他只撕下了一小部分，因为害怕被其他人发现，便匆匆逃离。将他的战利品交给了戴维斯纺织厂的厂主。 “哼，戴维斯恐怕没有没有那么大方，一个残破的‘秘籍’如何能满足他的**？”里希特先生已经猜到了接下来的剧情。 “……我还有机会，我爱她，我爱戴维斯小姐。戴维斯先生很慷慨！他答应我，只要我一把火将菲尼克斯燃烧殆尽，戴维斯小姐就会嫁给我！” 里希特先生不想再听下去了，她来到了桌边，打了铃。门从外面被打开，查尔斯·布朗毫无预料地顺着门往外倒去，后脑勺撞在了一个人的脚上。 门外的光让久久处在黑暗房间里的查尔斯·布朗眼前一阵刺痛，浮上了泪水。他吃力地揉了揉眼睛，看清了头顶的人时，面露惊惧。 即便这人的面容被火焰灼烧、烂了半张脸，查尔斯·布朗也能一眼就认出他。 “……叔叔。” 看着楼下布朗先生抓着小布朗一起离开的背影，杜丽的脸皱到了一起说道：“看不出，查尔斯·布朗先生竟然能为戴维斯小姐做到这个程度。” “你以为他是为了戴维斯小姐？”安妮冷哼，脱下了身上厚重的毛呢斗篷，心想她应该要换一件更轻便的黑色斗篷了，“他如果深爱戴维斯小姐，他的身上怎么会有那么呛人又混杂的女人香水味？” 安妮忽然想起，在罗辛斯庄园的那个晚上，从淑女和夫人们中脱身的某人身上也缠上了浓郁又复杂的味道。 “呵，男人。” 作者有话要说：远在奥地利的达西打了一个冷颤：？？？ 找工作好难好累哦呜呜呜，努力完成十月份的全勤_(:зゝ∠)_