第44章
几人相视沉默了一阵,安妮忍不住开口打破了僵持:“你们已经知道了?” “菲尼克斯的火灾?是的,我们刚从那里回来。”伯爵大跨步走了进来,隆美尔也紧随其后。两人很不客气地直接在套间的会客区域的沙发上坐下了。 杜丽匆匆忙忙又点上了几支蜡烛,现在已经是需要壁炉取暖照明的季节了。 安妮拿着信,也在两位长辈侧面的单人沙发上落座。 “我和伯爵今日从曼彻斯特回来,受邀去工厂区看看,没想到竟然发生了这样的事情。”隆美尔见伯爵没有解释的意思,便主动开了话头,“我们赶到的时候,火势已经控制住、火烧的范围也在慢慢缩小。” “可是你的衣服……”安妮皱了皱眉头,“烧焦了,你也参加救火了吗?受伤了吗?” 隆美尔抬起了手,拨弄着被烧焦的衣袖上焦褐色的卷边,毫不在意地说:“意外,只是个意外。” “哼,火舌就在手边的枯枝上,他竟然都没发现。真是让人难以相信,他竟然是那个在曼彻斯特将工厂主们耍得团团转的、难伺候的荣格·隆美尔先生!不知道的还以为是哪个毛头小子!”费茨威廉伯爵冷哼道。 隆美尔耸了耸肩膀,也不争辩。他的视线从伯爵身上移开,和安妮四目相对,皱着鼻子。 “你也是从菲尼克斯那里回来的?我就不问你有没有事了,你现在看上去还不错。” “怎么样?罪魁祸首找到了吗?”伯爵坐直了身体。 安妮点了点头,又摇了摇头。 她低头组织了一下语言,缓缓将今天在工厂区发生和经历的事情告诉了他们。 隆美尔和伯爵在听到她和艾伦·爱杰顿一起去了工厂区,都露出了“万万没想到”的惊讶表情。安妮毫不忌讳自己和艾伦的关系,关于艾伦和布里奇沃特家族的恩怨纠葛,她觉得这两位不会比她知道的少。 “所以,布朗先生背叛了你,背叛了菲尼克斯?”伯爵的眼神变得凌厉。 “似乎是这样,可是我总有一种感觉,这并不是最后的真相。” “你不会想说,你觉得布朗先生有苦衷,才‘不得不’做出这样的事情?”隆美尔嗤笑,“我不知道你什么时候变得这么单纯?” “你不该怀疑我的‘心狠手辣’,倘若我是仁慈的人,那就该早早地回到庄园做一个待价而沽的贵族小姐,而不是在伦敦东奔西跑。” “可我不得不说,你那些经营的手段太温和,这才让有心人敢铤而走险。” “因为我把他们当做人。”安妮无言地摇了摇头。 如果在后世,她已经称得上无良老板了。可是在这个资本家和工厂主无限压榨工人的时代,她提供牢固的居所、稳定的收入和清晰的工时……对其他工厂主来说简直是眼中钉rou中刺。 “你的仁慈会成为敌人刺向你的利器。瞧瞧,这就是布朗先生对你的回报!”伯爵低沉的声音难掩愤怒和讽刺。 安妮自嘲一笑。 “那位克卢布店长怎么说?”隆美尔问道。 安妮起身来到了书桌前,拿起来自克卢布店长的那封信:“我正要看。” 还是那个阴沉黑暗的旅馆房间,安妮身穿斗篷,坐在书桌后,等待着“客人”的到来。 忽然,窗外传来了打斗的喧嚣,杜丽快步走到了窗前,皱着眉头看着楼下的动静。等声音逐渐减弱后,回头对书桌后的人说:“那个布朗想要挣扎逃走,已经被制服了。” “哼,你猜他知道自己得罪了谁吗?”里希特先生冷漠至极的声音在斗篷下响起。 杜丽不敢说话。她打开门来到了外面的套间,对沙发上的史密斯先生说:“来了。”史密斯先生从沙发上跳了起来,向杜丽风度翩翩地微微鞠躬,然后站到了套间门后。 门背后喧哗的声音越来越近,杜丽和史密斯先生交换了一个眼神,回到了里面的房间。 “放开我!快放开我!你们知道我叔叔是谁吗?要是让他知道了,你们一个一个都别想有好日子!”年轻人又嚣张、又惧怕地大声喊叫,“救命啊!绑架啦!杀人啦!” 他不知道的是,这个旅馆现在已经清场了,所有的人都只听命于神秘的里希特先生。 没有人“好心”地去提醒他。 大门被猛地踢开,年轻人骂骂咧咧地被两个彪形大汉反锁着手腕提了进来,他浑身散发着令人作呕的混杂的酒气和香水味,衣冠不整,像是从哪个流莺的船上被扯下来的。 文质彬彬的精瘦绅士站在门内朝他露出了一个皮笑rou不笑的客套表情。年轻人愣了一下,忽然想到了什么,眼中流露出一丝恐惧和厌恶,挣扎地更厉害了。 史密斯先生恍若未闻,和反缴着他的大汉们点了点头,做了一个邀请的动作。 下一秒,只听“咔”的一声,瞬间爆发出了杀猪般的尖叫和痛哭。年轻人瞪着自己的手臂,惊恐地发现他竟然控制不了自己的手臂,以一种奇怪扭曲的角度垂了下来。 等他还没反应过来,一只脚狠狠地踹在了他的背上。一口血卡在了他的喉咙里,他正要习惯性地咒骂,刚抬起头,却发现身后的门猛地一下子被合上了,眼前一片漆黑,唯有身后关上的门底下露出一丝丝亮光。 “理查德·布朗是你的叔叔?” 黑暗中传来了一个尖锐而阴森的声音。 年轻人吓了一跳,他忘记了疼痛,另一只手无措地在眼前挥来挥去,却什么都摸不到也看不到。 “回答我。”那个声音又一次响起,带着些冰冷的怒意。 “是……是!”年轻人害怕地向后挪蹭着。 “你的名字。” “查、查尔斯·布朗。” 查尔斯·布朗说完以后,咽了咽口水,喉咙里的血腥味让他的心提了上来。 黑暗中一阵死寂,没有得到回应的布朗打了一个冷颤,哆嗦了起来。忽然,他的鼻子嗅到了一丝烧焦的烟尘气息,查尔斯·布朗似乎想到了什么可怖的画面,惊恐地大喊大叫了起来。guntang的刺痛从裤脚传来,他顾不上被扭脱臼的手臂和咯血的刺痛,在地上疯狂滚动着想要扑灭那簇火苗。 在火光中,他看到了一个黑色的斗篷在眼前飘过。 眼见火苗窜上了他的上身,一阵刺骨的冰凉从头顶浇下。查尔斯·布朗忍不住打起了哆嗦,又哭又笑,瞬间失去了语言功能。 火焰“噗”地一声被扑灭了。 “知道我是谁吗?”那个声音忽而变得轻柔又飘渺。 查尔斯·布朗猛地甩着头,又慌乱地点了点头,他挣扎了许久,终于找回了自己的声音:“你、你是……里希特先生?” “哈,原来你知道我是谁。那你一定知道,我找你来喝茶是为了什么吧。” 喝、喝茶? 查尔斯·布朗舔了舔嘴唇,这才发现刚才一头浇下来的水竟然是上好的红茶。 他愣愣地没有说话,忽地被踢了一脚,倒在了门板上。 “自己交代吧,你做了什么。”那个声音顿了一顿,“不要试图隐瞒,我既然能找到你……”他没有继续说下去了,冰凉又锋利的东西贴到了他的脸颊上。 未尽之语让查尔斯·布朗大喊了起来:“我说!我都说!” 这是一个充斥着不甘和怨怼的故事。 查尔斯·布朗原本是菲尼克斯主管的独子,那时,菲尼克斯还没有被里希特先生所收购。一次生产中,老布朗掉入了正在运作的机器,在混乱的挣扎中丢掉了性命。老布朗的弟弟理查德·布朗接手了他的工作,和……他的家庭,妻子和孩子。 查尔斯在流言蜚语中长大,厂里的工人们对布朗兄弟的恩怨讳莫如深,查尔斯痛恨他的叔叔、他的“父亲”。扭曲的童年让他从来不将菲尼克斯看作家,而是地狱。 成年后的查尔斯爱上了一个女孩,她的父亲说,只要查尔斯能把现在菲尼克斯最精益的技术交给他,他的女儿就会成为他的妻子,而菲尼克斯也会成为他的掌中之物。 他用迷药放倒了叔叔,偷到了那本象征着他未来的光明生活的册子。 可没想到,在离开菲尼克斯时,他的母亲,那个赐予了他生命、又赐予了他无尽羞耻的女人,挡在了他的面前。两厢争执中,他只撕下了一小部分,因为害怕被其他人发现,便匆匆逃离。将他的战利品交给了戴维斯纺织厂的厂主。 “哼,戴维斯恐怕没有没有那么大方,一个残破的‘秘籍’如何能满足他的**?”里希特先生已经猜到了接下来的剧情。 “……我还有机会,我爱她,我爱戴维斯小姐。戴维斯先生很慷慨!他答应我,只要我一把火将菲尼克斯燃烧殆尽,戴维斯小姐就会嫁给我!” 里希特先生不想再听下去了,她来到了桌边,打了铃。门从外面被打开,查尔斯·布朗毫无预料地顺着门往外倒去,后脑勺撞在了一个人的脚上。 门外的光让久久处在黑暗房间里的查尔斯·布朗眼前一阵刺痛,浮上了泪水。他吃力地揉了揉眼睛,看清了头顶的人时,面露惊惧。 即便这人的面容被火焰灼烧、烂了半张脸,查尔斯·布朗也能一眼就认出他。 “……叔叔。” 看着楼下布朗先生抓着小布朗一起离开的背影,杜丽的脸皱到了一起说道:“看不出,查尔斯·布朗先生竟然能为戴维斯小姐做到这个程度。” “你以为他是为了戴维斯小姐?”安妮冷哼,脱下了身上厚重的毛呢斗篷,心想她应该要换一件更轻便的黑色斗篷了,“他如果深爱戴维斯小姐,他的身上怎么会有那么呛人又混杂的女人香水味?” 安妮忽然想起,在罗辛斯庄园的那个晚上,从淑女和夫人们中脱身的某人身上也缠上了浓郁又复杂的味道。 “呵,男人。” 作者有话要说:远在奥地利的达西打了一个冷颤:??? 找工作好难好累哦呜呜呜,努力完成十月份的全勤_(:зゝ∠)_