第十四章 牙行
叶老夫人的家很好找。 单伯说了大概位置,颜雪怀很容易就找到了。 柿子胡同里唯一的广亮门楼就是叶老夫人的家。 大门紧闭,没有上锁,家中有人。 颜雪怀转身去备了简简单单四色礼物,不贵重却很实惠。 她提着礼物叩响了叶老夫人的院门。 开门的是那位中年妇人,她一眼就认出了颜雪怀:“你是在会昌街的那个......” “嗯,是我,我叫颜雪怀,姑姑还记得我吧。”颜雪怀送上个大大的笑脸。 “记得记得,你这是......你等一下,我去问问老夫人。”妇人冲着颜雪怀抱歉一笑,重又把大门关上。 颜雪怀心平气和,叶老夫人和欧阳家的关系不好,若不是门户紧闭,恐怕就会整日不得安宁了。 片刻之后,大门重又打开,妇人探出头来,见仍然只有颜雪怀一人,便笑着说道:“姑娘进来吧。” 颜雪怀颔首施礼,跟着妇人闪身进门。 “姑姑怎么称呼?”颜雪怀问道。 “姑娘就叫奴婢莫语好了。”妇人四十左右,容貌娟秀,眉心和嘴角有几道深深的纹路,透着愁苦之色。 女人到了一定年岁,过得好不好都写在脸上。 颜雪怀叫一声莫语姑姑,便跟在妇人身后,向垂花门走去。 进了垂花门,二进院子里空空荡荡,院子里的两棵石榴刚刚发芽,过了穿堂,后面不是后罩房,而是另一进院子,颜雪怀忍不住问道:“这宅子是四进院子吗?” “是五进院,老夫人住在四进院子里,后面还有后罩间,也算一进。” 颜雪怀自从来到古代,还是第一次见到这么大的院子。 别看只比颜家多出两进院来,可是叶老夫人这里的院子,单拎出来,每一进都比颜家的要大得多,房子也多得多,还有官宦之家才能用的飞檐斗拱。 只是这院子里看上去冷冷清清,所有的屋子全都上着锁,窗台上落满灰尘,显然已经很久没人住了。 颜雪怀没有多言,跟着莫语进了第四进院子。 叶老夫人端坐在堂屋的太师椅上,穿着一袭半新不旧的布衣,头发依旧梳得一丝不乱,腰背笔直,不苟言笑,和那日在街边茶摊上初见时一模一样。 颜雪怀恭恭敬敬给叶老夫人行了礼,叶老夫人端着茶碗抿了一口。 “铺子收回来了?” 颜雪怀掏出王氏按过手印的字条,交给莫语,莫语又把字条呈到叶老夫人面前。 叶老夫人看着字条,眉头微微动了动,抬眼上下打量着颜雪怀。 “你以为只凭这个就能让他们把铺子腾出来?” “我没让他们腾铺子,那铺子里的家什我全都要了,只要他们二人不进铺子,那铺子就是我租的。” 小姑娘声音稚嫩,还带着童音,清清亮亮很是悦耳,个子出落得也算高挑,只是太过瘦弱,脸色蜡黄,一看就是大病初愈。 叶老夫人垂下眼皮,手上的那串小叶紫檀的佛珠看上去已经盘了有些年头。 “你来找老身是要签租契的?” “嗯,我连房租也带来了。”颜雪怀说着便要去掏腰间的荷包。 叶老夫人却冷笑一声:“没有牙人做保,这契书我不签,你先去问问,有哪个牙行肯接这单生意再过来吧。” 说完,叶老夫人看向妇人:“莫语,送这丫头出去。” 颜雪怀还想再说什么,叶老夫人已经起身走进了西次间。 莫语走过来,有些歉然地对颜雪怀说道:“颜姑娘,你还是先去问问牙行吧,不瞒你说,那间铺子的事早就闹到衙门里了,这附近的牙行怕是没有肯做担保的,没有牙行做保的契书,闹到衙门也不算数的,唉,惠大爷的姐夫,就是县太爷。” 颜雪怀点点头,拍拍自己的脑袋,有点不好意思:“是我疏忽了,我忘了还有这规矩,莫语姑姑,您说这附近的牙行不肯做担保,那么不是这附近的呢,其他街上的牙行,他们做保的话,衙门里做数吗?” 莫语在心里叹了口气,这位颜姑娘应该还没有及笄,这么小的孩子自是不懂这些的。 “只要是在衙门里领过印信文簿的,就是官牙,没有印信文簿的就是私牙,私牙也能做保,但如果涉及官司,衙门只认官牙。” 颜雪怀了然,她笑着谢过莫语,转身出了叶老夫人的家。 她去了顺城街。 顺城街虽然不如会昌街的位置好,但是五花八门的铺子数量却是会昌街的三倍。 除此之外,但凡是与百姓衣食住行有关的生意,顺城街上都有。 顺城街上也有牙行,昨天颜雪怀就看到了。 牙行不止一家,她走进挂着官制牙旗的那一家。 牙行里只有两三个穿着短打的伙计,和一个正在埋头写字的小个子。 “有牙人吗?”颜雪怀问了一句。 那小个子少年抬头往这边看了一眼,正要起身说话,屁股刚刚抬起来,就见一个伙计走了过去,那伙计大声说道:“没有,全都出去了,小哥有事就留个话,明天赶早过来。” 啧,生意这么好! 小个子闻言,重又坐回椅子上,继续写字。 颜雪怀早就看到他了,伙计话音刚落,颜雪怀就指着那小个子说道:“他穿长衫的,也是牙人吧。” 那伙计皱眉,一副不耐烦的模样:“他刚出师,还没正式入行。” “既然出师了,那他也是牙人了,我就找他。” 颜雪怀朝那小个子一挥手:“拿上你的印信,跟我走!” 小个子简直不敢相信自己的耳朵,他出师一个月了,只是他生得其貌不扬,而牙人却是个看脸的行当,要么相貌堂堂,要么长得忠厚老实的,像他这样不但个子矮,还生得瘦小枯干的,穿上长衫也像打杂的,送上门的生意也轮不到他。 “你,你真的让我去?”小个子指着自己的鼻子问道。 “你不是牙人?”颜雪怀反问。 “我是,我是!”小个子使劲点头。 “是牙人就行,走吧!” 颜雪怀一甩头,抬腿走出了牙行。